Cody Rhodes a reconquis le Championnat WWE Undisputed en battant Drew McIntyre lors du main event de l'épisode du 6 mars de SmackDown. Cette victoire prépare un affrontement en main event de WrestleMania 42 entre Rhodes et Randy Orton, vainqueur de l'Elimination Chamber. Orton a ensuite envoyé un message à Rhodes en vue de leur signature de contrat la semaine prochaine.
Lors de l'épisode du 6 mars 2026 de WWE SmackDown, Cody Rhodes a porté l'épinglage sur Drew McIntyre pour remporter son troisième Championnat WWE Undisputed, mettant fin au règne de 57 jours de McIntyre. Le match a été organisé par le gérant général Nick Aldis suite à la victoire d'Orton dans l'Elimination Chamber, où Rhodes avait été éliminé précédemment. Ce dénouement a modifié le paysage de WrestleMania 42, confirmant que Rhodes défendra le titre contre son ancien coéquipier de la stable Legacy, Randy Orton, en main event de la Nuit 1 à Las Vegas. Le combat était une revanche de leur affrontement du 9 janvier à Berlin, en Allemagne, où McIntyre s'était imposé dans un match en « 3 Stages Of Hell » grâce à l'interférence de Jacob Fatu. Après la victoire nette de Rhodes à SmackDown, McIntyre s'est emparé d'une chaise en acier pour attaquer le nouveau champion, mais Fatu est intervenu pour stopper l'assaut et laisser entrevoir un possible affrontement à WrestleMania entre les deux hommes. Selon des sources, l'équipe créative de la WWE avait décidé du match-up Rhodes-Orton environ un mois plus tôt, n'informant McIntyre du changement de titre que la semaine dernière. Randy Orton a ouvert le show en soulignant son héritage, précisant qu'il s'agira de son 21e match à WrestleMania et seulement de sa troisième fois en main event. En backstage, Orton a réagi à la victoire de Rhodes par un sourire en coin avant de poster un message : « See you next week in Phoenix », en référence à la signature de contrat du 13 mars à SmackDown pour leur combat de titre. Leur histoire commune inclut Orton mentorant Rhodes dans Legacy, une rivalité passée et Rhodes battant Orton en finale du King of the Ring l'année dernière. Orton a remporté l'Elimination Chamber pour obtenir sa chance, relançant leur storyline. La Nuit 2 de WrestleMania 42 oppose CM Punk à Roman Reigns. Cet événement met en lumière la route de la WWE vers WrestleMania au milieu d'ajustements de booking dus à des blessures et à des décisions créatives.
