La WWE a modifié ses plans pour WrestleMania 42 afin de mettre en vedette Randy Orton contre Cody Rhodes en main event de la nuit 1, suite à la victoire d'Orton dans le Men's Elimination Chamber Match 2026. Rhodes est programmé pour un match revanche pour l'Undisputed WWE Championship contre Drew McIntyre au SmackDown du 6 mars 2026, le vainqueur avançant pour affronter Orton à Las Vegas.
Randy Orton a mérité une opportunité pour le titre à WrestleMania 42 en remportant le Men's Elimination Chamber Match 2026, en assénant un RKO à Cody Rhodes après que l'interférence de Drew McIntyre ait coûté la victoire à Rhodes. Le general manager de SmackDown Nick Aldis a immédiatement programmé Rhodes contre McIntyre pour l'Undisputed WWE Championship lors de l'épisode du 6 mars à Portland, plusieurs rapports (PWInsider, Fightful Select, Bodyslam.net, NoDQ.com, Sports Illustrated, Newsweek, Wrestling News) prévoyant que Rhodes récupère le titre et le défende contre Orton. Les rapports neutres confirment les plans en coulisses, avec des spéculations sur des turns heel et les résultats de SmackDown. Le pivot vers un main event en simple Orton-Rhodes pour la nuit 1 de WrestleMania 42 (avril, Las Vegas) a été décidé début février 2026, selon BodySlam+ et d'autres, afin de rafraîchir l'affiche et de capitaliser sur leurs tensions de longue date remontant à la stable Legacy sous Triple H et un triple threat à WrestleMania 26 en 2009. Les discussions internes ont commencé ce mois-là, Orton et Rhodes en ayant été informés plus tôt, bien que Rhodes et McIntyre n'aient appris les plans finalisés que la semaine avant l'émergence des rapports. Cela accomplit les teasers de trahison d'Orton, qui vise son 15e titre mondial. Leur histoire mêle respect et rivalité : lors du Night of Champions de l'été dernier, Orton a hésité à utiliser un turnbuckle exposé contre Rhodes, permettant à Rhodes de remporter le King of the Ring. Les événements récents modifient la dynamique, les positionnant pour un affrontement à forts enjeux dans environ six semaines. Ce changement ouvre la voie à un McIntyre contre Jacob Fatu, après que McIntyre ait interféré pour bloquer les deux tentatives de qualification d'Fatu à l'Elimination Chamber ; le tournage de Highlander de McIntyre pourrait influencer sa programmation. Les plans restent fluides face aux ventes de billets de WrestleMania en retard, mais la WWE priorise la résolution Orton-Rhodes plutôt que des matchs multi-hommes, avec un buildup dans les shows hebdomadaires.
