WWE telah mengubah rencana WrestleMania 42 untuk menampilkan Randy Orton vs. Cody Rhodes di pertandingan utama malam pertama, menyusul kemenangan Orton di Pertandingan Elimination Chamber Pria 2026. Rhodes dijadwalkan untuk pertandingan ulang Undisputed WWE Championship melawan Drew McIntyre di SmackDown 6 Maret 2026, dengan pemenang maju menghadapi Orton di Las Vegas.
Randy Orton memperoleh kesempatan gelar WrestleMania 42 dengan memenangkan Pertandingan Elimination Chamber Pria 2026, memberikan RKO kepada Cody Rhodes setelah gangguan Drew McIntyre membuat Rhodes kehilangan kemenangan. General Manager SmackDown Nick Aldis segera memesan Rhodes vs. McIntyre untuk Undisputed WWE Championship pada episode 6 Maret di Portland, dengan beberapa laporan (PWInsider, Fightful Select, Bodyslam.net, NoDQ.com, Sports Illustrated, Newsweek, Wrestling News) memperkirakan Rhodes merebut kembali gelar dan mempertahankannya melawan Orton. Perubahan ke pertandingan tunggal Orton-Rhodes sebagai acara utama malam pertama WrestleMania 42 (April, Las Vegas) diputuskan pada awal Februari 2026, menurut BodySlam+ dan lainnya, untuk menyegarkan kartu pertandingan dan memanfaatkan ketegangan panjang mereka yang berasal dari stable Legacy di bawah Triple H serta triple threat WrestleMania 26 tahun 2009. Pembicaraan internal dimulai bulan itu, dengan Orton dan Rhodes mengetahui lebih awal, meskipun Rhodes dan McIntyre baru mengetahui rencana final seminggu sebelum laporan muncul. Ini memenuhi godaan pengkhianatan dari Orton, yang mengincar gelar dunia ke-15. Sejarah mereka memadukan rasa hormat dan persaingan: pada Night of Champions musim panas lalu, Orton ragu menggunakan turnbuckle terbuka terhadap Rhodes, memungkinkan Rhodes memenangkan King of the Ring. Peristiwa terkini mengubah dinamika, menempatkan mereka untuk bentrokan berisiko tinggi sekitar enam minggu lagi. Perubahan ini membuka peluang McIntyre vs. Jacob Fatu, setelah McIntyre mengganggu untuk menghalangi dua upaya kualifikasi Elimination Chamber Fatu; syuting Highlander McIntyre mungkin memengaruhi penjadwalannya. Rencana tetap fleksibel di tengah penjualan tiket WrestleMania yang lambat, tetapi WWE memprioritaskan klimaks Orton-Rhodes daripada pertandingan multi-man, dengan build-up di acara mingguan.
