Vários relatos confirmam a mudança da WWE em direção a Cody Rhodes derrotando o Campeão Indiscutível da WWE Drew McIntyre no SmackDown de 6 de março de 2026, em Portland, posicionando Rhodes para uma defesa de título contra Randy Orton na WrestleMania 42, em Las Vegas. Orton conquistou sua chance ao vencer a luta Elimination Chamber Masculina, eliminando Rhodes após a interferência de McIntyre, cumprindo a tensão há muito provocada desde os dias de Legacy.
Os planos criativos da WWE para a WrestleMania 42 (abril, Las Vegas) mudaram para destacar uma luta individual pelo Campeonato Indiscutível da WWE entre Cody Rhodes e Randy Orton, segundo relatos do PWInsider, Fightful Select, Bodyslam.net, NoDQ.com, Sports Illustrated, Newsweek e outros. Discussões internas começaram no início de fevereiro, com Rhodes e Orton cientes da proposta já em janeiro. O título foi tirado de Rhodes por McIntyre em janeiro, em parte para permitir a participação de Rhodes no Royal Rumble e Elimination Chamber, impulsionando esses eventos. Orton garantiu sua oportunidade ao vencer a Elimination Chamber Masculina, aplicando o pin em Rhodes nos momentos finais após a interferência de McIntyre, conforme detalhado pela SI. O GM do SmackDown Nick Aldis marcou Rhodes vs. McIntyre para o episódio de 6 de março em Portland, com fontes incluindo Newsweek, Wrestling News e insiders da WWE esperando que Rhodes conquiste o título. Rhodes e McIntyre foram informados da mudança na semana passada, apesar do planejamento de longo prazo. Essa direção prioriza o desfecho entre Rhodes e Orton, enraizado na história do stable Legacy sob Triple H e em uma triple threat na WrestleMania 26 de 2009. Orton, em busca de seu 15º título mundial, tem provocado uma traição há quase dois anos. O insider de wrestling Ibou (podcast Self Made Sessions, citando o acampamento de Rhodes em 2 de fevereiro) e Mike Johnson do PWInsider corroboraram o foco em luta individual, minimizando rumores de multi-homens. Após a perda do título, McIntyre é cotado para uma luta na WrestleMania contra Jacob Fatu em meio a confrontos recentes, alinhando-se às filmagens dele para o reboot de Highlander e ausência subsequente da TV. Embora Dave Meltzer tenha especulado sobre uma triple ou four-way envolvendo McIntyre e Fatu, várias fontes favorecem a luta individual Rhodes-Orton. As vendas de ingressos para a WrestleMania 42 estão abaixo das expectativas, mas a WWE é otimista. Os planos permanecem fluidos, como nota o Fightful, com o buildup continuando nos shows semanais.
