Múltiples informes confirman el giro de WWE hacia Cody Rhodes derrotando al Campeón Indiscutido de la WWE Drew McIntyre en el SmackDown del 6 de marzo de 2026 en Portland, posicionando a Rhodes para una defensa del título contra Randy Orton en WrestleMania 42 en Las Vegas. Orton se ganó su oportunidad al ganar el combate de la Cámara de Eliminación Masculina, eliminando a Rhodes tras la interferencia de McIntyre, cumpliendo la tensión largamente insinuada desde sus días en Legacy.
Los planes creativos de WWE para WrestleMania 42 (abril, Las Vegas) han cambiado para destacar un combate individual por el Campeonato Indiscutido de la WWE entre Cody Rhodes y Randy Orton, según informes de PWInsider, Fightful Select, Bodyslam.net, NoDQ.com, Sports Illustrated, Newsweek y otros. Las discusiones internas comenzaron a principios de febrero, con Rhodes y Orton al tanto de la propuesta desde tan pronto como enero. El título fue arrebatado a Rhodes por McIntyre en enero en parte para permitir la participación de Rhodes en el Royal Rumble y la Elimination Chamber, impulsando esos eventos. Orton aseguró su oportunidad al ganar la Cámara de Eliminación Masculina, inmovilizando a Rhodes en los momentos finales tras la interferencia de McIntyre, como detalla SI. El GM de SmackDown Nick Aldis programó Rhodes vs. McIntyre para el episodio del 6 de marzo en Portland, con fuentes como Newsweek, Wrestling News y insiders de WWE esperando que Rhodes gane el título. Rhodes y McIntyre supuestamente se enteraron del cambio la semana pasada, a pesar de la planificación a más largo plazo. Esta dirección prioriza el clímax de Rhodes-Orton, arraigado en la historia de su stable Legacy bajo Triple H y un triple amenaza en WrestleMania 26 en 2009. Orton, en busca de su 15º título mundial, ha insinuado una traición durante casi dos años. El insider de lucha libre Ibou (podcast Self Made Sessions, citando el campamento de Rhodes el 2 de feb.) y Mike Johnson de PWInsider corroboraron el enfoque en singles, minimizando rumores de combates multi-hombre. Tras la pérdida del título, McIntyre es considerado para un combate de WrestleMania contra Jacob Fatu en medio de recientes confrontaciones, alineándose con su rodaje para el reboot de Highlander y su posterior ausencia en TV. Aunque Dave Meltzer especuló sobre un triple o cuádruple amenaza involucrando a McIntyre y Fatu, múltiples medios favorecen el combate individual Rhodes-Orton. Las ventas de entradas para WrestleMania 42 están por debajo de las expectativas, pero WWE es optimista. Los planes siguen fluidos, como nota Fightful, con la construcción continuando en los shows semanales.
