Une comète découverte au début de cette année atteindra son point le plus proche de la Terre cet automne. Nommée d'après l'observatoire où elle a été repérée, la comète Lemmon offre une rare opportunité d'observation avant de disparaître pour plus d'un millénaire. Les astronomes l'ont détectée pour la première fois en janvier à l'observatoire Mt. Lemmon en Arizona.
Début janvier 2025, des observateurs à l'observatoire Mt. Lemmon en Arizona ont remarqué un point lumineux faible dans le ciel. Des observations de suivi ont confirmé qu'il s'agissait d'une comète originaire de la bordure extérieure du système solaire. Le visiteur céleste a été officiellement désigné comme comète Lemmon (C/2025 A6), nommée d'après le site de sa découverte.
Cette comète à longue période a un cycle orbital d'environ 1 350 ans, ce qui signifie qu'elle effectue un voyage complet autour du Soleil une fois tous les 1 350 ans. Après son passage actuel dans le système solaire interne, elle repartira vers les confins extérieurs, sans revenir avant environ 1 000 ans supplémentaires.
L'approche la plus proche de la comète à la Terre est prévue pour cet automne, offrant aux passionnés d'astronomie une chance d'l'observer avant qu'elle ne s'estompe de la vue. En tant que comète de longue durée, sa trajectoire la rapproche relativement de notre planète durant cette phase orbitale, bien que les détails de visibilité spécifiques dépendent de la météo et de l'emplacement.
Cette découverte met en lumière le rôle des observatoires comme Mt. Lemmon dans la surveillance des objets distants du système solaire. De tels événements sont rares et offrent des insights sur la composition et la dynamique des comètes provenant des franges du système solaire.