Un cometa descubierto a principios de este año alcanzará su punto más cercano a la Tierra este otoño. Nombrado en honor al observatorio donde fue avistado, el cometa Lemmon ofrece una rara oportunidad de observación antes de desaparecer por más de un milenio. Los astrónomos lo detectaron por primera vez en enero en el observatorio Mt. Lemmon en Arizona.
A principios de enero de 2025, observadores en el observatorio Mt. Lemmon en Arizona notaron un tenue punto de luz en el cielo. Observaciones de seguimiento confirmaron que se trataba de un cometa originario del borde exterior del sistema solar. El visitante celeste fue designado oficialmente como cometa Lemmon (C/2025 A6), nombrado en honor al lugar de su descubrimiento.
Este cometa de período largo tiene un ciclo orbital de aproximadamente 1.350 años, lo que significa que completa un viaje completo alrededor del sol una vez cada 1.350 años. Después de su paso actual por el sistema solar interior, se dirigirá de nuevo a las regiones exteriores, sin regresar por otros aproximadamente 1.000 años.
El acercamiento más próximo del cometa a la Tierra está programado para este otoño, lo que brinda a los aficionados a las estrellas la oportunidad de observarlo antes de que se desvanezca de la vista. Como cometa de larga duración, su trayectoria lo lleva relativamente cerca de nuestro planeta durante esta fase orbital, aunque los detalles específicos de visibilidad dependen del clima y la ubicación.
El descubrimiento resalta el papel de observatorios como el Mt. Lemmon en el monitoreo de objetos distantes del sistema solar. Tales eventos son infrecuentes y ofrecen conocimientos sobre la composición y dinámica de cometas provenientes de las periferias del sistema solar.