Um cometa descoberto no início deste ano alcançará seu ponto mais próximo da Terra neste outono. Nomeado em homenagem ao observatório onde foi avistado, o Cometa Lemmon oferece uma rara oportunidade de observação antes de desaparecer por mais de um milênio. Astrônomos o detectaram pela primeira vez em janeiro no Observatório Mt. Lemmon, no Arizona.
No início de janeiro de 2025, observadores no Observatório Mt. Lemmon, no Arizona, notaram um ponto de luz fraco no céu. Observações subsequentes confirmaram que se tratava de um cometa originário da borda externa do sistema solar. O visitante celeste foi oficialmente designado como Cometa Lemmon (C/2025 A6), nomeado em homenagem ao local de sua descoberta.
Este cometa de período longo tem um ciclo orbital de cerca de 1.350 anos, o que significa que completa uma jornada completa ao redor do sol uma vez a cada 1.350 anos. Após sua passagem atual pelo sistema solar interno, ele retornará às regiões externas, não voltando por outros aproximadamente 1.000 anos.
A abordagem mais próxima do cometa à Terra está marcada para este outono, proporcionando aos observadores de estrelas a chance de vê-lo antes que ele se desvaneça da vista. Como um cometa de longa duração, seu caminho o leva relativamente perto de nosso planeta durante esta fase orbital, embora os detalhes específicos de visibilidade dependam do clima e da localização.
A descoberta destaca o papel de observatórios como o Mt. Lemmon no monitoramento de objetos distantes do sistema solar. Tais eventos são infrequentes, oferecendo insights sobre a composição e a dinâmica de cometas das franjas do sistema solar.