En komet som upptäcktes tidigare i år kommer att nå sin närmaste punkt till jorden i höst. Namngiven efter observatoriet där den siktades, erbjuder kometen Lemmon en sällsynt observationsmöjlighet innan den försvinner i över ett årtusende. Astronomer upptäckte den först i januari vid Mt. Lemmon-observatoriet i Arizona.
I början av januari 2025 märkte observatörer vid Mt. Lemmon-observatoriet i Arizona en svag ljuspunkt på himlen. Uppföljande observationer bekräftade att det var en komet från den yttre kanten av solsystemet. Den himmelska besökaren fick officiellt namnet komet Lemmon (C/2025 A6), uppkallad efter platsen för upptäckten.
Denna långperiodiska komet har en omloppscykel på cirka 1 350 år, vilket innebär att den fullbordar en full resa runt solen en gång var 1 350:e år. Efter det nuvarande passagen genom det inre solsystemet kommer den att återvända till de yttre regionerna och inte komma tillbaka på ytterligare cirka 1 000 år.
Komtens närmaste approach till jorden är planerad för i höst, vilket ger stjärnskådare en chans att observera den innan den bleknar ur synfältet. Som en långvarig komet för den dess bana relativt nära vår planet under denna orbitalfas, även om specifika synlighetsdetaljer beror på väder och plats.
Upptäckten belyser rollen för observatorier som Mt. Lemmon i övervakningen av avlägsna solsystemobjekt. Sådana händelser är sällsynta och erbjuder insikter i sammansättningen och dynamiken hos kometer från solsystemets kanter.