L'Aquarium de Belgrade, prévu comme une installation scientifique et éducative, suscite des inquiétudes en raison de son sous-traitant, la firme américaine ICM, qui se spécialise dans les aquariums commerciaux. L'entreprise turque Ronesans Holding, entrepreneur principal, a sélectionné ICM pour les bassins de l'aquarium malgré l'accent mis par le projet sur la recherche et la conservation. Des incidents passés survenus dans des aquariums construits par ICM interrogent sur son adéquation.
Le projet d'aquarium de Belgrade à Ušće est conçu comme une institution culturelle et éducative liée au Musée d'histoire naturelle, se concentrant sur la recherche et la conservation de la nature plutôt que principalement sur le divertissement. Évalué à 90 millions d'euros, la construction devait débuter en février 2024 mais a été retardée par des oppositions citoyennes, l'achèvement étant prévu pour août 2027. Ronesans Holding, attributaire du contrat clé en main, a sous-traité à ICM, une entreprise américaine avec plus de 30 ans d'expérience, la conception et la construction des bassins. Željko Čabarkapa, un représentant de Ronesans, a déclaré : « Le seul sous-traitant contracté jusqu'à présent est la société américaine ICM. C'est une entreprise avec plus de 30 ans d'expérience dans le développement d'aquariums à travers le monde. Cette société a construit des aquariums publics à Valence, Doha, Houston et de nombreuses autres villes dans le monde. » Ronesans vise à impliquer davantage d'entreprises serbes et utilise sa filiale néerlandaise Ballast Nedam pour les travaux souterrains à proximité de l'eau, y compris des projets comme le tunnel de base du Gotthard. Le portefeuille d'ICM comprend des aquariums dans des centres commerciaux et des sites touristiques en Asie, en Russie, en Afrique et au Moyen-Orient, avec des bureaux au Vietnam et au Qatar. Cependant, ses projets ont connu des problèmes. En 2020, l'Aquadom de Berlin, construit par ICM en 2003, a éclaté, libérant un million de litres d'eau et tuant presque tous les 1 500 poissons tropicaux ; le maire de Berlin l'a qualifié de « vrai tsunami », la fatigue des matériaux étant une cause possible. L'enquête sur cette structure de 12,8 millions d'euros s'est close en octobre 2023 sans constat définitif. En mai 2014, plus de 3 000 poissons sont morts dans l'Aqua Dream d'ICM au Morocco Mall à Casablanca en raison d'une pompe à oxygène défaillante. L'aquarium Aviapark de 23 mètres à Moscou, ouvert en 2014 et reconnu par Guinness, a développé une fissure de plusieurs mètres en juillet 2019, initialement signalée comme une fuite avant d'être qualifiée de remplacement de joint d'étanchéité. L'aquarium Oceania à Moscou a éclaté en 2018 et à nouveau peu de temps après sa réouverture. Des exemples positifs incluent l'aquarium Lotte World à Hanoï, doté de la plus grande fenêtre acrylique courbe d'Asie du Sud-Est, et Angkor Wildlife & Aquarium au Cambodge, qui entretient un lien éducatif avec l'Institut de biologie tropicale. La Serbie, qui manque d'experts en aquariums d'eau de mer, devra lancer un appel d'offres pour l'entretien si ICM ne s'en charge pas. Čabarkapa a ajouté : « Retarder le début des travaux de construction n'affectera pas l'échéance finale prévue pour l'achèvement du projet. »