El Acuario de Belgrado, planeado como una instalación científica y educativa, enfrenta escrutinio debido a su subcontratista, la firma estadounidense ICM, que se especializa en acuarios comerciales. La empresa turca Ronesans Holding, contratista principal, ha seleccionado a ICM para las piscinas del acuario a pesar del énfasis del proyecto en la investigación y la conservación. Incidentes pasados en acuarios construidos por ICM plantean dudas sobre su idoneidad.
El proyecto del Acuario de Belgrado en Ušće se concibe como una institución cultural y educativa vinculada al Museo de Historia Natural, centrada en la investigación y la conservación de la naturaleza en lugar de principalmente en el entretenimiento. Valorado en 90 millones de euros, la construcción estaba programada para comenzar en febrero de 2024 pero se ha retrasado por objeciones ciudadanas, con finalización prevista para agosto de 2027. nnRonesans Holding, adjudicataria del contrato llave en mano, ha subcontratado a ICM, una empresa estadounidense con más de 30 años de experiencia, para el diseño y la construcción de las piscinas. Željko Čabarkapa, representante de Ronesans, declaró: «El único subcontratista que se ha contratado hasta ahora es la empresa estadounidense ICM. Es una empresa con más de 30 años de experiencia en el desarrollo de acuarios en todo el mundo. Esta empresa ha construido acuarios públicos en Valencia, Doha, Houston y muchas otras ciudades del mundo». Ronesans pretende involucrar a más empresas serbias y utiliza su filial holandesa Ballast Nedam para trabajos subterráneos cerca del agua, incluidos proyectos como el Túnel de Base del Gotardo. nnEl portafolio de ICM incluye acuarios en centros comerciales y sitios turísticos de Asia, Rusia, África y Oriente Medio, con sucursales en Vietnam y Catar. Sin embargo, sus proyectos han tenido problemas. En 2020, el Aquadom en Berlín, construido por ICM en 2003, se rompió, liberando un millón de litros de agua y matando casi a todos los 1.500 peces tropicales; el alcalde de Berlín lo calificó como un «verdadero tsunami», con posible fatiga del material como causa. La investigación de la estructura de 12,8 millones de euros se cerró en octubre de 2023 sin un hallazgo definitivo. nnEn mayo de 2014, murieron más de 3.000 peces en el Aqua Dream de ICM en el Morocco Mall en Casablanca debido a una bomba de oxígeno fallida. El acuario Aviapark de 23 metros en Moscú, inaugurado en 2014 y reconocido por Guinness, desarrolló una grieta de varios metros en julio de 2019, inicialmente reportada como fuga y luego descrita como reemplazo de sello. El acuario Oceania en Moscú estalló en 2018 y nuevamente poco después de reabrir. nnEjemplos positivos incluyen el Lotte World Aquarium en Hanói, con la ventana acrílica curva más grande del sudeste asiático, y Angkor Wildlife & Aquarium en Camboya, que tiene un vínculo educativo con el Instituto de Biología Tropical. Serbia, que carece de expertos en acuarios de agua salada, tendrá que licitar para el mantenimiento si ICM no lo asume. Čabarkapa añadió: «Retrasar el inicio de la construcción no afectará la fecha límite final establecida para la finalización del proyecto».