La empresa turca Ronesans Holding ha seleccionado a la compañía estadounidense ICM como subcontratista para el Acuario de Belgrado en el complejo Ušće. Promovido como una instalación científica y educativa vinculada al Museo de Historia Natural, el proyecto genera dudas debido a la experiencia de ICM en acuarios comerciales para centros comerciales y parques, varios de los cuales han sufrido incidentes graves. La construcción, retrasada por la oposición pública, aún apunta a completarse en agosto de 2027.
El Acuario de Belgrado forma parte de un desarrollo mixto de 90 millones de euros en el complejo Ušće, concebido como una institución cultural y educativa que enfatiza la investigación y la conservación de la naturaleza. La construcción, programada originalmente para comenzar en febrero, ha sido paralizada por protestas, aunque Ronesans Holding insiste en que el plazo de agosto de 2027 se mantiene sin cambios. Ronesans, el contratista principal del proyecto llave en mano, ha contratado a ICM con sede en EE. UU. —que cuenta con más de 30 años de experiencia construyendo acuarios en todo el mundo, principalmente en entornos comerciales como centros comerciales y parques de atracciones— para el diseño del acuario y la piscina. Željko Čabarkapa de Ronesans dijo a los investigadores que las discusiones continúan con posibles subcontratistas, priorizando empresas serbias. El portafolio de ICM abarca Asia, Rusia, África y Oriente Medio, incluyendo acuarios públicos en Valencia, Doha y Houston. Aunque su sitio web menciona educación y conservación, sus proyectos están orientados al turismo, como el Acuario Lotte World en Hanói (la ventana de acrílico curva más grande del sudeste asiático) y el Angkor Wildlife & Aquarium de Camboya (con lazos con el Instituto de Biología Tropical). Sin embargo, las instalaciones de ICM han enfrentado problemas significativos. En 2022, el Aquadom en el hotel Radisson Collection de Berlín —construido por ICM en 2003 por 12,8 millones de euros— se rompió, liberando un millón de litros de agua, matando a casi todos los 1.500 peces tropicales e hiriendo ligeramente a dos personas; el alcalde de Berlín lo calificó de «verdadero tsunami», con investigaciones que citan posible fatiga del material pero sin causa definitiva hasta octubre de 2023. En mayo de 2014, más de 3.000 peces de más de 30 especies murieron en el Aqua Dream del Morocco Mall en Casablanca debido a una bomba de oxígeno fallida. El centro comercial Aviapark de Moscú albergaba un acuario de 23 metros —antes poseedor de un récord Guinness— que se agrietó en julio de 2019, causando una fuga (posteriormente llamada reemplazo de sellos). El acuario del centro comercial Oceania en Moscú se rompió dos veces, incluyendo poco después de una renovación en 2018, con agua saliendo a alta presión. Ronesans emplea a su filial holandesa Ballast Nedam para trabajos subterráneos cercanos al agua, basándose en proyectos como el Túnel Base del Gotardo en Suiza. Serbia, que carece de experiencia local en acuarios de agua salada, planea licitar para el mantenimiento si ICM no lo proporciona. Los costos operativos anuales de tales instalaciones alcanzan millones de euros, lo que genera preocupaciones sobre la sostenibilidad a largo plazo en un país sin litoral.
