L'équipe nationale de baseball de Cuba a perdu sa série invaincue lors de la VIe Classique mondiale de baseball, s'inclinant 4-1 face à l'organisateur Porto Rico au Hiram Bithorn Stadium de San Juan. Cette défaite oblige Cuba à battre le Canada le 11 mars pour accéder aux quarts de finale. Le match a été marqué par les difficultés offensives de Cuba, qui n'a réussi que deux coups sûrs.
Le match du 9 mars à San Juan a façonné le classement du Groupe A. Porto Rico a pris une avance précoce en deuxième manche grâce à un double les bases pleines du capitaine Martín Maldonado face au lanceur partant cubain Julio Robaina, inscrivant trois points. Carlos Cortes a ajouté un autre point plus tard via un vol sacrificiel contre le releveur Yosimar Cousín. nnCuba n'a répondu qu'en sixième manche lorsque le double d'Alfredo Despaigne, aidé par une erreur défensive, a ramené son seul point. Ce coup sûr porte Despaigne à 29 coups sûrs en carrière en WBC, le classant troisième de tous les temps derrière le Cubain Frederich Cepeda et le Portoricain Carlos Beltrán. nnLe manager portoricain Yadier Molina a exprimé sa satisfaction de passer au deuxième tour, soulignant que la force de l'équipe résidait dans ses lanceurs tandis que l'attaque contribuerait selon les besoins pour assurer les victoires. Sur son double décisif, Maldonado a déclaré : « Nous sommes heureux de la victoire. À propos de ce double, je peux vous dire que je ne me souviens de rien. Je ne me souviens même pas de ce que j'ai fait (…) Il faut rendre crédit aux frappeurs avant moi ; ils ont eu de bonnes présences au bâton et ont réussi à se placer sur les bases pour que je puisse obtenir le coup sûr ». nnLe manager cubain Germán Mesa a reconnu la maîtrise des lanceurs adverses : « Le pitching de Porto Rico était excellent. C'est une équipe qui, si elle prend l'avance, sera difficile à battre parce que ses lanceurs sont impressionnants ». nnCuba occupe l'avant-dernière place en moyenne au bâton du tournoi avec ,170, juste devant les ,130 du Brésil. Par ailleurs, Alexei Ramírez de Pinar del Río est devenu le joueur le plus âgé à avoir participé aux six éditions de la WBC. Pour le choc décisif contre le Canada, Mesa a choisi le gaucher Livan Moinelo pour ouvrir le match, après sa solide performance dans l'ouverture contre le Panama. nnCette victoire a scellé la qualification de Porto Rico en tant que premier quart de finaliste du groupe, plaçant Cuba dans une situation de match impératif à gagner.
