Dick Advocaat a quitté son poste d’entraîneur de la sélection nationale de football de Curaçao moins de quatre mois avant leur historique première participation à la Coupe du monde FIFA 2026. Le Néerlandais de 78 ans a invoqué des raisons familiales, notamment les soins à sa fille malade, pour justifier son départ. Il sera remplacé par Fred Rutten, qui prend en charge une équipe qualifiée en tant que plus petite nation à atteindre les phases finales.
Dick Advocaat, dont la carrière d’entraîneur inclut des passages avec les Pays-Bas et la Corée du Sud lors de Coupes du monde précédentes, a mené Curaçao à la qualification pour le tournoi 2026 via une campagne invaincue. Cette nation caribéenne, forte de 185 000 habitants environ, a validé son billet par un match nul 0-0 contre la Jamaïque en novembre, devenant ainsi le plus petit pays à se qualifier pour les finales. nnDans un communiqué, Advocaat a expliqué sa décision : « J’ai toujours dit que la famille passe avant le football. C’est donc une décision naturelle. Cela dit, je vais beaucoup regretter Curaçao, son peuple et mes collègues. Je considère la qualification de la plus petite nation du monde pour la Coupe du monde comme l’un des temps forts de ma carrière. Je suis fier de mes joueurs, de mon staff et des membres du comité qui ont cru en nous. » S’il était resté, Advocaat serait devenu à 78 ans le plus vieux sélectionneur de l’histoire de la Coupe du monde. nnLe président de la Fédération de football de Curaçao, Gilbert Martina, a rendu hommage : « Sa décision ne mérite que du respect. Dick a fait l’histoire avec notre équipe nationale. Curaçao lui sera toujours reconnaissant. » nnLe successeur d’Advocaat, Fred Rutten, 63 ans, apporte son expérience de clubs comme le PSV Eindhoven, Feyenoord, Twente, Schalke et Anderlecht. Rutten, qui fait ses débuts en sélection, a déclaré : « C’est une période difficile pour Dick, je lui souhaite à lui et sa famille beaucoup de force. Dick est une icône du football mondial. C’est un honneur de poursuivre son œuvre. J’ai longuement discuté avec lui et son staff et je continuerai sur la même voie. Curaçao peut compter sur le même dévouement et engagement de ma part. » nnCuraçao affronte un Groupe E relevé dans le tournoi élargi à 48 équipes, débutant contre l’Allemagne le 14 juin au NRG Stadium à Houston, puis l’Équateur le 20 juin à l’Arrowhead Stadium à Kansas City, et la Côte d’Ivoire le 25 juin au Lincoln Financial Field à Philadelphie. Ils sont attendus comme outsiders et devraient probablement quitter la compétition en phase de groupes. nnPour se préparer sous Rutten, Curaçao a prévu des matchs amicaux : contre la Chine le 27 mars à Sydney, l’Australie le 31 mars à Melbourne, et l’Écosse le 30 mai à Hampden Park.
