Dans le débat croissant sur les matchs en Grand Chelem au meilleur des cinq sets pour les femmes — déclenché par la victoire d'Elena Rybakina en finale de l'Open d'Australie 2026 et soutenu par Elina Svitolina —, Novak Djokovic a exprimé de fortes réserves, les qualifiant de « tout autre animal » en raison des exigences physiques et mentales extrêmes.
La proposition de Craig Tiley d'instaurer le meilleur des cinq sets à partir des quarts de finale dans les Grands Chelems, potentiellement dès 2027, a suscité des réactions mitigées de la part des joueurs et joueuses. Le champion de Grand Chelem à 24 reprises, avec près de 500 matchs au meilleur des cinq sets, a déconseillé cette mesure pour les femmes. « Je ne recommande pas [cela] » (souriant), a déclaré Djokovic au Times of India, précisant : « On a l'impression, quand on se prépare pour un Grand Chelem... qu'on se prépare pour quelque chose de complètement différent... une préparation physique et mentale différentes. » Il a souligné l'endurance requise pour les matchs durant trois à six heures, citant son record dans la plus longue finale de Grand Chelem : l'Open d'Australie 2012 contre Rafael Nadal (5 heures 53 minutes). Plus récemment, sa victoire en demi-finale de l'Open d'Australie 2024 contre Jannik Sinner a duré quatre heures neuf minutes. Djokovic a insisté sur les défis de la récupération, notant une recuperation plus lente aujourd'hui par rapport à 2012 après ces marathons. « Épuisant. Vraiment, incroyablement épuisant et exigeant », a-t-il dit. Avec des matchs quotidiens dans les Grands Chelems, les formats prolongés amplifient l'épuisement physique et la tension mentale au fur et à mesure que le tournoi avance, ce qui diffère des circuits réguliers.