Le Département de la Justice des États-Unis a arrêté George Russell Isbell Jr., un résident de Californie, pour avoir envoyé une lettre de menace au commentateur conservateur Benny Johnson qui fantasmait sur son assassinat. La menace est arrivée au domicile de Johnson peu de temps après l'assassinat de son ami Charlie Kirk. Johnson a utilisé l'incident pour critiquer les démocrates pour avoir normalisé la violence politique.
Le 18 septembre, huit jours après l'assassinat du fondateur de Turning Point USA, Charlie Kirk, le 10 septembre, Benny Johnson a reçu une lettre troublante chez lui au Tennessee, où il vit avec sa femme Kate et leurs quatre jeunes enfants. La lettre, rédigée par George Russell Isbell Jr., faisait explicitement référence à la mort de Kirk et appelait à l'extermination de Johnson. Elle déclarait : « Peut-être que quelqu'un va faire sauter ta tête !!! On peut l'espérer ! » et continuait : « Tu prévois des engagements publics ? J'adorerais voir ta tête exploser et ton sang tacher le béton en rouge. Quel spectacle ! » Isbell, motivé par l'identité de Johnson en tant que partisan blanc, masculin, chrétien de Trump, a décrit en détail comment Johnson serait tué dans un champ ouvert, y compris le sang de sa tête et de son cou, et a exprimé sa joie à l'idée d'orphelin ses enfants et de veuve sa femme.
Le DOJ a arrêté et inculpé Isbell, qui risque jusqu'à cinq ans de prison. Johnson, qui a fondé TPUSA Productions en 2018 et était un ami proche de Kirk, âgé de 31 ans, a abordé la menace lors d'une conférence de presse vendredi aux côtés de la procureure générale de Floride, Pam Bondi. Bondi a décrit Johnson comme une personnalité des médias avec un message ancré dans la foi et l'amour de la patrie, similaire à celui de Kirk, et a qualifié l'auteur de la lettre de lâche se cachant derrière un clavier.
Johnson a lié la menace à une rhétorique politique plus large, en pointant du doigt le candidat démocrate au poste de procureur général de Virginie, Jay Jones. Dans des messages texte révélés, Jones fantasmait sur le meurtre d'un leader du GOP de l'État avec « deux balles dans la tête », la mort des enfants du républicain, et « pisser » sur les tombes d'autres républicains de l'État, les qualifiant de « petits fascistes ». Presque tous les démocrates ont refusé d'appeler Jones à démissionner. « La violence a été normalisée par le Parti démocrate », a déclaré Johnson. « Ce n'est pas ‘extrémiste’, c'est mainstream. Et nous avons besoin d'un moment de reckoning ici. Cela doit s'arrêter. Ce cycle doit prendre fin. Y a-t-il un démocrate assez courageux pour désavouer la violence ? »
Kate Johnson a publiquement interrogé le gouverneur de Californie Gavin Newsom sur le désaveu d'Isbell, résident de l'État, dans un post sur les réseaux sociaux le 11 octobre.