O Departamento de Justiça dos EUA prendeu George Russell Isbell Jr., residente da Califórnia, por enviar uma carta ameaçadora ao comentarista conservador Benny Johnson que fantasiava sobre seu assassinato. A ameaça chegou à casa de Johnson logo após o assassinato de seu amigo Charlie Kirk. Johnson usou o incidente para criticar os democratas por normalizarem a violência política.
Em 18 de setembro, oito dias após o assassinato do fundador da Turning Point USA, Charlie Kirk, em 10 de setembro, Benny Johnson recebeu uma carta perturbadora em sua casa no Tennessee, onde vive com sua esposa Kate e seus quatro filhos pequenos. A carta, escrita por George Russell Isbell Jr., referenciava explicitamente a morte de Kirk e pedia a extermínio de Johnson. Ela afirmava: “Talvez alguém exploda sua cabeça!!! Podemos esperar!” e continuava: “Planejando algum evento público? Adoraria ver sua cabeça explodir e seu sangue manchar o concreto de vermelho. Que visão!” Isbell, motivado pela identidade de Johnson como um apoiador branco, masculino, cristão de Trump, descreveu em detalhes como Johnson seria morto em um campo aberto, incluindo o sangue de sua cabeça e pescoço, e expressou alegria em deixar seus filhos órfãos e sua esposa viúva.
O DOJ prendeu e acusou Isbell, que enfrenta até cinco anos de prisão. Johnson, que fundou a TPUSA Productions em 2018 e era amigo próximo de Kirk, de 31 anos, abordou a ameaça em uma coletiva de imprensa na sexta-feira ao lado da Procuradora-Geral da Flórida, Pam Bondi. Bondi descreveu Johnson como uma personalidade da mídia com uma mensagem baseada na fé e no amor pelo país, semelhante à de Kirk, e chamou o autor da carta de covarde se escondendo atrás de um teclado.
Johnson ligou a ameaça a uma retórica política mais ampla, apontando para o candidato democrata a procurador-geral da Virgínia, Jay Jones. Em mensagens de texto descobertas, Jones fantasiou sobre assassinar um líder do GOP estadual com “duas balas na cabeça”, a morte dos filhos do republicano e “urinar” nos túmulos de outros republicanos estaduais, referindo-se a eles como “pequenos fascistas”. Quase todos os democratas se recusaram a pedir que Jones renunciasse. “A violência foi normalizada pelo Partido Democrata”, disse Johnson. “Não é ‘extremista’, é mainstream. E precisamos de um momento de acerto de contas aqui. Isso tem que parar. Esse ciclo deve acabar. Há algum democrata corajoso o suficiente para repudiar a violência?”
Kate Johnson questionou publicamente o Governador da Califórnia Gavin Newsom sobre repudiar Isbell, residente do estado, em uma postagem nas redes sociais em 11 de outubro.