Kementerian Kehakiman AS telah menangkap George Russell Isbell Jr., penduduk California, karena mengirim surat ancaman kepada komentator konservatif Benny Johnson yang membayangkan pembunuhannya. Ancaman itu tiba di rumah Johnson tak lama setelah pembunuhan temannya Charlie Kirk. Johnson menggunakan insiden itu untuk mengkritik Demokrat karena memasyarakatkan kekerasan politik.
Pada 18 September, delapan hari setelah pembunuhan pendiri Turning Point USA Charlie Kirk pada 10 September, Benny Johnson menerima surat mengganggu di rumahnya di Tennessee, tempat ia tinggal bersama istrinya Kate dan empat anak kecil mereka. Surat itu, yang ditulis oleh George Russell Isbell Jr., secara eksplisit merujuk pada kematian Kirk dan menyerukan pemusnahan Johnson. Surat itu menyatakan, “Mungkin seseorang akan meledakkan kepalamu!!! Kita bisa berharap!” dan melanjutkan, “Merencanakan acara publik apa pun? Suka melihat kepalamu meledak dan darahmu mengotori beton merah. Pemandangan yang luar biasa!” Isbell, yang termotivasi oleh identitas Johnson sebagai pendukung Trump yang putih, laki-laki, Kristen, menggambarkan secara rinci bagaimana Johnson akan dibunuh di lapangan terbuka, termasuk darah dari kepala dan lehernya, dan menyatakan kegembiraan atas membuat anak-anaknya yatim dan istrinya janda.
Kementerian Kehakiman menangkap dan menuduh Isbell, yang menghadapi hukuman hingga lima tahun penjara. Johnson, yang mendirikan TPUSA Productions pada 2018 dan berteman dekat dengan Kirk berusia 31 tahun, membahas ancaman itu pada konferensi pers Jumat bersama Jaksa Agung Florida Pam Bondi. Bondi menggambarkan Johnson sebagai tokoh media dengan pesan yang didasarkan pada iman dan cinta terhadap negara, mirip dengan Kirk, dan menyebut penulis surat itu pengecut yang bersembunyi di balik keyboard.
Johnson menghubungkan ancaman itu dengan retorika politik yang lebih luas, menunjuk pada kandidat jaksa agung Demokrat Virginia Jay Jones. Dalam pesan teks yang terungkap, Jones membayangkan membunuh pemimpin GOP negara bagian dengan “dua peluru ke kepala,” kematian anak-anak Republik itu, dan “mengompol” di makam Republik negara bagian lainnya, merujuk pada mereka sebagai “fasis kecil.” Hampir semua Demokrat menolak memanggil Jones untuk mundur. “Kekerasan telah dipasyarakatkan oleh Partai Demokrat,” kata Johnson. “Ini bukan ‘ekstremis,’ ini arus utama. Dan kita perlu momen perhitungan di sini. Ini harus berhenti. Siklus ini harus berakhir. Apakah ada Demokrat yang cukup berani untuk menyangkal kekerasan?”
Kate Johnson secara publik mempertanyakan Gubernur California Gavin Newsom tentang menyangkal Isbell, penduduk negara bagian, dalam posting media sosial pada 11 Oktober.