Don Bryant, vétéran de la soul de Memphis qui a coécrit le classique « I Can't Stand the Rain » avec sa femme Ann Peebles, est mort à 83 ans. Sa famille a annoncé la nouvelle sur Instagram le 26 décembre 2025, le qualifiant de « survivant de la soul de Memphis » qui aimait partager sa musique avec les fans.
Né le 16 mars 1942 à Memphis, Tennessee, Don Bryant a grandi avec la musique gospel avant de passer à la soul séculière dans les années 1960. Il a fait ses débuts en solo avec l'album Precious Soul en 1969, mais s'est surtout fait connaître comme auteur-compositeur chez Hi Records sous la direction de Willie Mitchell. Le son doux et émotionnellement profond du label – avec sa touche discrète – le distinguait du style plus brut de Stax Records. Les crédits de Bryant englobent des centaines de chansons pour des artistes comme Etta James, Solomon Burke, Otis Clay et Albert King.
En 1974, il a épousé la chanteuse de Hi Records Ann Peebles, et leurs collaborations ont défini son héritage. Parmi les temps forts figurent « 99 Pounds », « I'm Gonna Tear Your Playhouse Down », « Until You Came into My Life » et « I Can't Stand the Rain », nominée aux Grammy en 1973 et inspirée d'un commentaire de Peebles sous une averse. Atteignant la 38e place du Billboard Hot 100, elle a été saluée par John Lennon comme « la meilleure chanson de tous les temps » et reprise par Tina Turner, Seal, Missy Elliott (qui l'a samplée dans « The Rain ») et Kaytranada.
Bryant a soutenu la carrière de Peebles pendant des décennies, mais après son AVC en 2012 et sa retraite de la scène, il a relancé la sienne avec des albums acclamés par la critique : Don’t Give Up on Love (2017) et You Make Me Feel (2020) chez Fat Possum Records, ainsi que le single 2021 « A World Like That ». Dans une interview Rolling Stone de 2017, il a réfléchi : « Je voulais en faire partie. Si ce n'était pas le chant, j'étais content d'essayer l'écriture. » Trois ans plus tard, il a ajouté : « La musique est l'un de mes plus grands amours. Quand je peux me concentrer là-dessus, je peux oublier tout le reste. »
Le post Instagram de la famille indiquait : « Don adorait partager sa musique et ses chansons avec vous tous et cela lui procurait une immense joie de se produire et d'enregistrer de la nouvelle musique. Il était très reconnaissant envers tous ceux qui ont fait partie de son parcours musical et l'ont soutenu en chemin. » L'œuvre de Bryant perdure comme pierre angulaire du récit émotionnel de la soul de Memphis.
