Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, autrefois ouvertement admiratif de Donald Trump, est devenu l’une des voix canadiennes les plus éminentes contre l’agenda tarifaire du président américain. Une récente publicité télévisée financée par l’Ontario utilisant les avertissements de Ronald Reagan de 1987 sur le protectionnisme a poussé Trump à annuler abruptement les négociations commerciales, avant que Ford ne suspende la campagne pour apaiser les tensions.
L’arc politique de Doug Ford a été frappant. Un conservateur combatif qui a embrassé des thèmes populistes lors de sa candidature au poste de premier ministre en 2018, il est maintenant l’un des principaux antagonistes de l’offensive tarifaire du président Donald Trump, le plus visiblement à travers une publicité du gouvernement ontarien qui a assemblé les remarques de Ronald Reagan de 1987 mettant en garde contre le protectionnisme. Après la diffusion de la publicité à la télévision américaine la semaine dernière, Trump a stoppé les négociations avec le Canada ; Ford a ensuite déclaré que la publicité serait suspendue pour que les pourparlers puissent reprendre. (washingtonpost.com)
Du populiste au pragmatique
Ford a balayé le pouvoir en 2018 après 15 ans de gouvernement libéral en Ontario, en menant campagne contre les élites, en promettant de réduire les impôts et les prix de l’essence, et en jurant d’abolir le système de plafonds et d’échanges. Comme l’a dit à NPR l’analyste politique Steve Paikin, le populisme initial de Ford « disruptif et robuste » s’est rapidement avéré impopulaire, menant à un virage vers le centre et une réponse à la pandémie que même les critiques ont louée. « Le COVID l’a sauvé… Il a soudain réalisé, je dois m’appuyer sur les experts », a déclaré Paikin. (Ces évaluations et citations proviennent du reportage de NPR.) (en.wikipedia.org)
Un virage contre les tarifs en année électorale
Avec Trump menaçant d’imposer des tarifs étendus, Ford a convoqué des élections anticipées et remporté un troisième mandat majoritaire consécutif le 27 février 2025, un three-peat inhabituel en politique ontarienne. Sur la campagne, il a porté une casquette bleue « Le Canada n’est pas à vendre » et a averti que des « tarifs abrupts et étendus » dévasteraient les emplois. Après le vote, les médias et les opposants politiques l’ont surnommé « Capitaine Canada ». (apnews.com)
Même avant le jour des élections, Ford avait commencé à actionner des leviers provinciaux : son gouvernement a annulé un contrat d’environ 100 millions de dollars canadiens avec Starlink (SpaceX) pour l’internet rural et a pris des mesures pour rendre les biens et entreprises fabriqués aux États-Unis inéligibles à certaines acquisitions ontariennes. Quelques semaines plus tard, l’Ontario a imposé une surtaxe sur les exportations d’électricité vers New York, le Michigan et le Minnesota, tout en avertissant qu’une coupure pourrait suivre si les tarifs s’intensifiaient. (reuters.com)
La publicité Reagan qui a stoppé les pourparlers—pour l’instant
La publicité d’une minute de l’Ontario a repris le langage de Reagan sur les dangers du protectionnisme. La Ronald Reagan Presidential Foundation & Institute a accusé l’Ontario d’utiliser un montage « sélectif » et a déclaré qu’elle examinait des options légales ; des vérifications indépendantes de faits ont noté que les extraits étaient assemblés mais n’inventaient pas les vues de Reagan, qui mettaient en garde que des tarifs étendus peuvent déclencher des représailles et des pertes d’emplois. Citant la publicité, Trump a annulé abruptement les pourparlers États-Unis-Canada le 23 octobre. Après avoir parlé au premier ministre Mark Carney, Ford a déclaré qu’il suspendrait l’achat après les placements prévus pour la World Series, ajoutant : « Le Canada et les États-Unis sont amis, voisins et alliés » et que l’objectif était de susciter une conversation sur les tarifs—« et nous y sommes parvenus ». (reuters.com)
Le casting changeant d’Ottawa—et le « Jour de la Libération » de Washington
Le combat s’est déroulé au milieu de changements politiques rapides. Justin Trudeau a annoncé le 6 janvier qu’il démissionnerait en tant que chef libéral et resterait premier ministre jusqu’à ce qu’un successeur soit choisi ; l’ancien banquier central Mark Carney a prêté serment comme premier ministre le 14 mars. À Washington, l’événement du 2 avril de Trump « Jour de la Libération » a dévoilé un cadre tarifaire étendu et signalé une escalade de la brinkmanship commerciale avec des partenaires proches. (washingtonpost.com)
Une famille imprégnée de politique
L’ascension de Ford a suivi une période turbulente dans la politique de Toronto. Il a siégé au conseil municipal de 2010 à 2014 pendant que son frère, le maire Rob Ford, était englué dans des scandales et a finalement admis en 2013 avoir fumé du crack ; Rob Ford est mort d’un cancer en 2016. (Le profil de NPR note également une enquête du Globe and Mail alléguant que les frères Ford trafiquaient du hachisch dans les années 1980.) (en.wikipedia.org)
« Bon flic, mauvais flic »
Le reportage de NPR caractérise Ford comme le « mauvais flic » face au « bon flic » de Carney—un contraste coordonné de ton alors que le Canada presse son cas auprès d’Américains sceptiques face aux tarifs. Si cette paire relance les pourparlers reste à voir, mais l’évolution de Ford d’enthousiaste de Trump à critique des tarifs définit maintenant la relation politique transfrontalière la plus importante du Canada. (kunr.org)