Ontarios premiärminister Doug Ford, som en gång öppet beundrade Donald Trump, har blivit en av de mest framträdande kanadensiska rösterna mot USA:s presidents tullagenda. En nylig TV-reklam finansierad av Ontario som använde Ronald Reagans varningar från 1987 om protektionism fick Trump att abrupt avbryta handelsförhandlingar, innan Ford pausade kampanjen för att lätta på spänningarna.
Doug Fords politiska bana har varit slående. En stridbar konservativ som omfamnade populistiska teman i sin kampanj för premiärministerposten 2018, är han nu en huvudantagonist till president Donald Trumps tulltryck—mest synligt genom en Ontario-regeringsreklam som sydde ihop Ronald Reagans uttalanden från 1987 som varnade för protektionism. Efter att reklamen sändes på amerikansk TV förra veckan stoppade Trump förhandlingarna med Kanada; Ford sa sedan att reklamen skulle pausas så att samtalen kunde återupptas. (washingtonpost.com)
Från populist till pragmatiker
Ford svepte till makten 2018 efter 15 år av liberalt styre i Ontario, kampanjande mot eliter, lovande att sänka skatter och bensinpriser, och svärande att skrota cap-and-trade. Som den politiske analytikern Steve Paikin berättade för NPR, visade Fords tidiga "störande, robusta populism" sig snabbt opopulär, vilket ledde till en kursändring mot mitten och en pandemiinsats som till och med kritiker berömde. "COVID räddade honom… Han insåg plötsligt, jag behöver lita på experter", sa Paikin. (Dessa bedömningar och citat kommer från NPR:s rapportering.) (en.wikipedia.org)
Ett valårsskifte mot tullar
Med Trump hotande omfattande tullar kallade Ford till ett hastigt val och vann en tredje raka majoritet den 27 februari 2025—ett ovanligt trepeat i Ontarios politik. På valspåret bar han en blå "Kanada är inte till salu"-mössa och varnade för att "branta och omfattande tullar" skulle ödelägga jobb. Efter röstningen döpte både media och politiska motståndare honom till "Kapten Kanada". (apnews.com)
Även innan valdagen hade Ford börjat använda provinsiella spakar: hans regering avbröt ett cirka 100 miljoner CAD Starlink (SpaceX)-kontrakt för landsbygdsinternet och rörde sig för att göra USA-tillverkade varor och företag olämpliga för vissa Ontario-upphandlingar. Veckor senare införde Ontario en påslag på el exporter till New York, Michigan och Minnesota—medan de varnade för att ett avbrott kunde följa om tullarna eskalerade. (reuters.com)
Reagan-reklamen som stoppade samtalen—för nu
Ontarios enminutersreklam lyfte Reagans språk om farorna med protektionism. Ronald Reagan Presidential Foundation & Institute anklagade Ontario för att använda "selektiv" redigering och sa att de granskade juridiska alternativ; oberoende faktakontroller noterade att klippen var sammansatta men inte uppfann Reagans åsikter, som varnade för att breda tullar kan utlösa vedergällning och jobbförluster. Med hänvisning till reklamen avbröt Trump abrupt USA-Kanada-samtalen den 23 oktober. Efter att ha talat med premiärminister Mark Carney sa Ford att han skulle pausa köpet efter planerade World Series-placeringar, och tillade: "Kanada och USA är vänner, grannar och allierade" och att målet var att väcka en konversation om tullar—"och vi har uppnått det". (reuters.com)
Ottawas skiftande skådespelare—och Washingtons 'Befrielsedag'
Kampen har utspelats mitt i snabba politiska förändringar. Justin Trudeau meddelade den 6 januari att han skulle avgå som liberal ledare och förbli premiärminister tills en efterträdare valts; den tidigare centralbankiren Mark Carney svors in som premiärminister den 14 mars. I Washington avslöjade Trumps 2 april "Befrielsedag"-evenemang ett omfattande tullramverk och signalerade en eskalering av handelsbrinkmanship med nära partners. (washingtonpost.com)
En familj djupt rotad i politik
Fords uppgång följde en turbulent period i Torontos politik. Han tjänstgjorde i stadsrådet från 2010 till 2014 medan hans bror, borgmästare Rob Ford, var indragen i skandaler och slutligen erkände 2013 att han rökt crack kokain; Rob Ford dog av cancer 2016. (NPR:s profil noterar också en Globe and Mail-exposé som påstår att Ford-bröderna hanterade hasch i 1980-talet.) (en.wikipedia.org)
'God polis, dålig polis'
NPR:s rapportering karaktäriserar Ford som den "dåliga polisen" till Carneys "goda polis"—en koordinerad kontrast i ton medan Kanada trycker på sitt fall med amerikaner skeptiska till tullar. Om den parningen återstartar samtalen återstår att se, men Fords utveckling från Trump-entusiast till tullkritiker definierar nu Kanadas mest betydelsefulla gränsöverskridande politiska relation. (kunr.org)
