Edward Rogers, président exécutif de Rogers Communications, a acquis une participation minoritaire dans les Toronto Polar Bears, la seule équipe canadienne de la Pro Padel League. Cet investissement souligne son enthousiasme pour ce sport de raquette en pleine croissance et vise à en accroître la visibilité en Amérique du Nord. Cette acquisition ajoute le padel à son vaste portefeuille sportif dans la ville.
Edward Rogers, président exécutif de 56 ans de Rogers Communications, a élargi ses investissements sportifs en achetant une participation minoritaire dans les Toronto Polar Bears. Cette équipe est la seule franchise canadienne parmi les 10 clubs de la North American Pro Padel League, une compétition naissante lancée pour promouvoir le sport sur le continent. Rogers, qui supervise déjà les Toronto Blue Jays et exerce un contrôle significatif sur d'autres équipes majeures via Maple Leaf Sports & Entertainment – incluant les Raptors, Maple Leafs, Argonauts et Toronto FC –, a exprimé sa passion personnelle pour le padel dans un communiqué. «Je joue personnellement au padel et j'adore ce sport», a-t-il déclaré. «Je crois que ce sport continuera de prospérer au Canada et en Amérique du Nord, comme il l'a fait dans le reste du monde. J'ai confiance en [PDG et président des Polar Bears] Zale Turner et je pense que cette équipe et cette ligue ont de fortes chances de réussir.» Le padel mêle des éléments de tennis et de squash, avec des raquettes pleines en composite de carbone sur des courts entourés de murs en verre permettant aux balles de rebondir en jeu. La popularité du sport au Canada a explosé, la Canada Padel Federation estimant plus de 50 000 pratiquants à l'échelle nationale en 2025. Dans la région du Grand Toronto seulement, plus de 40 courts accueillent des joueurs de tous niveaux. Zale Turner a fondé les Polar Bears en 2023, animé d'un esprit contrarian. «Quand j'ai demandé à 10 de mes amis et que neuf m'ont dit de ne pas le faire, j'ai su immédiatement que c'était une excellente idée», a-t-il rappelé lors d'un entretien. Le groupe de propriétaires comprend désormais l'ancien joueur de Toronto FC Sebastian Giovinco, Rick Di Gironimo de Juventus Academy Toronto et le partenaire minoritaire Josh Garr d'a.p.i Alarm Inc., qui sponsorise l'équipe depuis ses débuts. La société financière Canaccord Genuity a récemment rejoint en tant que sponsor. Turner voit l'implication de Rogers comme un important aval. «Il n'y a pas de plus grand accomplissement dans les affaires sportives ici que de l'avoir comme investisseur et partenaire», a-t-il dit. «Je pense qu'il est la figure sportive la plus importante au Canada. Ce qu'il a accompli est incroyable, et je suis très excité car sa présence donne un sceau d'approbation au padel et à sa croissance.» Ce partenariat devrait attirer une plus grande attention du public et des investisseurs sur l'équipe et la ligue.