Edward Rogers, verkställande ordförande för Rogers Communications, har förvärvat en minoritetsandel i Toronto Polar Bears, det enda kanadensiska laget i Pro Padel League. Denna investering understryker hans entusiasm för den växande racketsporten och syftar till att höja dess profil i Nordamerika. Flytten lägger till padel i hans omfattande sportportfölj i staden.
Edward Rogers, 56-årige verkställande ordföranden för Rogers Communications, har utökat sina sportinvesteringar genom att köpa en minoritetsandel i Toronto Polar Bears. Detta lag är den enda kanadensiska franchisen bland de 10 klubbarna i North American Pro Padel League, en nyetablerad tävling som lanserades för att främja sporten på kontinenten. Rogers, som redan övervakar Toronto Blue Jays och har betydande kontroll över andra stora lag genom Maple Leaf Sports & Entertainment – inklusive Raptors, Maple Leafs, Argonauts och Toronto FC – uttryckte sin personliga passion för padel i ett uttalande. «Jag spelar padel personligen och älskar sporten», sade han. «Jag tror att denna sport kommer att fortsätta blomstra i Kanada och Nordamerika, precis som den har gjort i resten av världen. Jag har förtroende för [Polar Bears VD och ordförande] Zale Turner och jag tror att detta lag och denna liga har goda chanser att lyckas.» Padel kombinerar element från tennis och squash, med fasta kolfiberkomposit-racketar på banor omgärdade av glasväggar som låter bollar studsa in i spelet. Sportens popularitet i Kanada har skjutit i höjden, och Canada Padel Federation uppskattar över 50 000 utövare nationwide år 2025. Enbart i Stor-Torontoområdet finns mer än 40 banor för spelare på olika nivåer. Zale Turner grundade Polar Bears 2023, driven av en konträr anda. «När jag frågade tio av mina vänner och nio av dem sa åt mig att inte göra det, då visste jag direkt att det skulle vara en bra idé», mindes han i en intervju. Ägarguppen inkluderar nu före detta Toronto FC-spelaren Sebastian Giovinco, Rick Di Gironimo från Juventus Academy Toronto och minoritetsPartnern Josh Garr från a.p.i Alarm Inc., som sponsrat laget sedan starten. Finansföretaget Canaccord Genuity anslöt nyligen som sponsor. Turner ser Rogers engagemang som en stor bekräftelse. «Det finns ingen större bedrift i sportbranschen här än att ha honom som investerare och partner», sade han. «Jag tycker att han är den mest betydande sportfiguren i Kanada. Det är otroligt vad han åstadkommit, och jag är väldigt exalterad eftersom hans närvaro ger en stämpel av godkännande för padel och dess tillväxt.» Detta partnerskap förväntas dra större uppmärksamhet från publik och investerare till laget och ligan.