Edward Rogers, presidente ejecutivo de Rogers Communications, ha adquirido una participación minoritaria en los Toronto Polar Bears, el único equipo canadiense en la Pro Padel League. Esta inversión subraya su entusiasmo por este deporte de raqueta en crecimiento y busca impulsar su perfil en Norteamérica. El movimiento añade el pádel a su extenso portafolio deportivo en la ciudad.
Edward Rogers, el presidente ejecutivo de 56 años de Rogers Communications, ha ampliado sus inversiones deportivas al adquirir una participación minoritaria en los Toronto Polar Bears. Este equipo es la única franquicia canadiense entre los 10 clubes de la North American Pro Padel League, una competición naciente lanzada para promover el deporte en el continente. Rogers, que ya supervisa los Toronto Blue Jays y ostenta un control significativo sobre otros equipos importantes a través de Maple Leaf Sports & Entertainment —incluidos los Raptors, Maple Leafs, Argonauts y Toronto FC—, expresó su pasión personal por el pádel en un comunicado. «Juego personalmente pádel y amo el deporte», dijo. «Creo que este deporte seguirá floreciendo en Canadá y Norteamérica, como lo ha hecho en la mayor parte del resto del mundo. Tengo confianza en [el CEO y presidente de los Polar Bears] Zale Turner y creo que este equipo y esta liga tienen una fuerte posibilidad de éxito». El pádel combina elementos del tenis y el squash, utilizando raquetas sólidas de composite de carbono en pistas encerradas por paredes de vidrio que permiten que las pelotas reboten en juego. La popularidad del deporte en Canadá ha aumentado bruscamente, con la Canada Padel Federation estimando más de 50.000 participantes a nivel nacional en 2025. En el Gran Toronto solo, más de 40 pistas atienden a jugadores de diversos niveles. Zale Turner fundó los Polar Bears en 2023, impulsado por un espíritu contracorriente. «Cuando pregunté a 10 de mis amigos y nueve me dijeron que no lo hiciera, supe automáticamente que sería una gran idea», recordó en una entrevista. El grupo de propietarios ahora incluye al exjugador del Toronto FC Sebastian Giovinco, a Rick Di Gironimo de Juventus Academy Toronto y al socio minoritario Josh Garr de a.p.i Alarm Inc., que ha patrocinado al equipo desde su inicio. La firma financiera Canaccord Genuity se unió recientemente como patrocinador. Turner considera la implicación de Rogers como un importante respaldo. «No hay mayor logro en los negocios deportivos aquí que tenerlo como inversor y socio», dijo. «Pienso que es la figura deportiva más influyente en Canadá. Es increíble lo que ha conseguido, y estoy muy emocionado porque su presencia otorga un sello de aprobación al pádel y su crecimiento». Se espera que esta asociación atraiga mayor atención pública e inversora hacia el equipo y la liga.