Ismael « El Mayo » Zambada a été condamné à la réclusion à perpétuité le lundi 20 juillet devant le tribunal du district Est de New York. Le cofondateur du cartel de Sinaloa a reconnu sa responsabilité et a appelé à la fin de la violence au Mexique.
Le juge Brian Cogan a prononcé la peine après que Zambada a lu une lettre au tribunal. Dans celle-ci, le trafiquant de drogue de 76 ans a présenté ses excuses aux victimes, a assumé l'entière responsabilité de ses actes et a déclaré : « Personne ne gagne dans une guerre comme celle-ci ». Il a également exhorté les jeunes générations à choisir une voie différente de celle du crime.
Zambada a plaidé coupable en août 2025 de 17 chefs d'accusation liés au trafic de drogue, au blanchiment d'argent et au crime organisé. Le jugement inclut le paiement de 15 milliards de dollars. Son avocat, Frank Perez, a précisé qu'aucun accord de coopération n'existe avec les autorités américaines pour accuser des responsables mexicains.
Zambada a été capturé le 25 juillet 2024 dans un aéroport près d'El Paso, au Texas, à la suite d'une opération impliquant Joaquín Guzmán López. Le procureur Joseph Nocella a réitéré que les États-Unis n'approuvent pas les enlèvements et n'accorderont aucun traitement de faveur pour cette action.
