Après la fin abrupte de sa carrière de basket-ball à l'âge de 30 ans, Benedict Fernandez a ouvert un restaurant à Baguio avec sa défunte épouse. Malgré des tragédies personnelles profondes, y compris la perte de sa femme et de leur enfant à naître en 2015, il a étendu Grumpy Joe, sa chaîne de comfort food américano-italien dans les provinces du nord.
En février 2014, Benedict Fernandez et sa femme d'alors, April, ont lancé Grumpy Joe, un restaurant américano-italien au deuxième étage d'une propriété appartenant au gouvernement le long de Leonard Wood Road à Baguio. C'était 'un risque', a admis Benedict, mais cela a réussi grâce à l'aide de son oncle, un ancien chef qui a développé le menu. Le couple gérait tout, des courses matinales au marché aux tâches de caissier, barista, serveur et lave-vaisselle.
En l'espace de trois mois en 2015, Benedict a perdu sa femme et leur enfant à naître, ce qui a conduit à un profond chagrin. 'Je n'ai rien fait d'autre que penser. J'avais tant de questions. Dans ma vie passée en tant que joueur de basket-ball, je sais que j'ai commis beaucoup d'erreurs et je les regrette', a-t-il dit. 'J'en suis arrivé au point où j'ai aussi rejeté Dieu. Je lui disais de me prendre moi, pas ma famille.' (Tout ce que j'ai fait, c'est penser. J'avais tant de questions. Dans ma vie passée en tant que joueur de basket-ball, je sais que j'ai commis beaucoup d'erreurs, et je les regrette. Je me suis détourné de Dieu. Je n'arrêtais pas de dire que c'est moi qui aurais dû être pris à leur place.)
Après s'être noyé dans l'alcool et s'être isolé, Benedict s'est recentré sur les affaires. Il a rencontré sa actuelle fiancée Michelle de La Union, qui a aidé à le gérer et à l'étendre malgré une désapprobation initiale. 'Les gens l'ont jugée de tous les côtés. Mais ils ne savaient pas à quel point elle a aidé (Mais beaucoup ne savaient pas qu'elle a joué un grand rôle) pour faire grandir Grumpy Joe aujourd'hui', a dit Benedict.
Ils ont ouvert des succursales à Upper Session Road à Baguio, San Fernando, Pampanga en 2022 en franchise, La Union et Dagupan. La plus récente est un emplacement sur deux étages à Angeles City, Pampanga, avec une capacité de 300 places et une cuisine centrale pour une succursale prévue à Cavite. Le menu propose des pizzas, des pâtes, des burgers, des frites, des combos et des repas de riz, des gâteaux et des saveurs de sorbets. 'Je voulais vraiment que ce soit un restaurant familial', a noté Benedict. Aujourd'hui, il est content, offrant une bonne vie à sa famille, soutenant le personnel et apportant de la joie aux clients.