Nach dem abrupten Ende seiner Basketballkarriere im Alter von 30 Jahren eröffnete Benedict Fernandez mit seiner verstorbenen Frau ein Restaurant in Baguio. Trotz tiefer persönlicher Tragödien, einschließlich des Verlusts seiner Frau und ihres ungeborenen Kindes im Jahr 2015, erweiterte er Grumpy Joe, seine Kette für amerikanisch-italienisches Comfort Food in den nördlichen Provinzen.
Im Februar 2014 eröffneten Benedict Fernandez und seine damalige Frau April Grumpy Joe, ein amerikanisch-italienisches Restaurant im zweiten Stock eines regierungsbesitzten Gebäudes entlang der Leonard Wood Road in Baguio. Es war 'ein Risiko', gab Benedict zu, aber es gelang mit Hilfe seines Onkels, einem ehemaligen Koch, der das Menü entwickelte. Das Paar übernahm alles von frühen Marktbesuchen bis hin zu Kassen-, Barista-, Kellner- und Spülkräften.
Innerhalb von drei Monaten im Jahr 2015 verlor Benedict seine Frau und ihr ungeborenes Kind, was zu tiefer Trauer führte. 'Ich habe nichts anderes getan als nachzudenken. Ich hatte so viele Fragen. In meinem früheren Leben als Basketballspieler weiß ich, dass ich viele Fehler gemacht habe, und ich bereue sie', sagte er. 'Ich kam zu dem Punkt, an dem ich auch Gott ablehnte. Ich sagte ihm, er solle mich nehmen, nicht meine Familie.' (Alles, was ich tat, war nachdenken. Ich hatte so viele Fragen. In meinem früheren Leben als Basketballspieler weiß ich, dass ich viele Fehler gemacht habe, und ich bereue sie. Ich wandte mich von Gott ab. Ich sagte immer wieder, dass es mich hätte sein sollen, der genommen wurde.)
Nachdem er in Alkohol versank und sich isolierte, konzentrierte sich Benedict wieder auf das Geschäft. Er lernte seine aktuelle Verlobte Michelle aus La Union kennen, die half, es zu managen und zu erweitern, trotz anfänglicher Ablehnung. 'Die Leute haben sie von links und rechts verurteilt. Aber sie wissen nicht, wie viel sie beigetragen hat (Aber viele wussten nicht, dass sie einen großen Teil beigetragen hat), um Grumpy Joe heute wachsen zu lassen', sagte Benedict.
Sie eröffneten Filialen in der Upper Session Road in Baguio, San Fernando, Pampanga im Jahr 2022 als Franchise, La Union und Dagupan. Die neueste ist ein zweistöckiges Lokal in Angeles City, Pampanga, mit 300 Sitzplätzen und einer Zentralküche für einen geplanten Ableger in Cavite. Die Speisekarte umfasst Pizzen, Pastas, Burger, Pommes, Combo- und Reisgerichte, Kuchen und Sorbetes-Geschmacksrichtungen. 'Ich wollte wirklich, dass es ein familienorientiertes Restaurant ist', bemerkte Benedict. Heute ist er zufrieden, bietet seiner Familie ein gutes Leben, unterstützt das Personal und bringt Kunden Freude.