La FIFA a annoncé les pots et un nouveau système de têtes de série pour le tirage au sort de la Coupe du monde 2026, garantissant que les meilleures équipes comme l'Espagne, l'Argentine, la France et l'Angleterre évitent des affrontements précoces. Le tirage aura lieu le 5 décembre à Washington, D.C., déterminant les groupes pour le tournoi élargi à 48 équipes. Les nations hôtes États-Unis, Canada et Mexique rejoignent les têtes de série dans le Pot 1.
La FIFA a révélé la structure du tirage au sort de la Coupe du monde 2026 le 25 novembre, introduisant un format de têtes de série inspiré du tennis pour promouvoir l'équilibre compétitif dans les phases à élimination directe du tournoi. Les quatre meilleures équipes classées – Espagne (1re), Argentine (2e), France (3e) et Angleterre (4e) – seront réparties dans des moitiés opposées du tableau. Cela signifie que l'Espagne et l'Argentine ne peuvent se rencontrer avant la finale, tandis que l'Angleterre évite l'Espagne et l'Argentine jusqu'aux demi-finales et la France jusqu'à la finale, à condition qu'elles terminent premières de leurs groupes.
Le tournoi à 48 équipes, co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique du 11 juin au 19 juillet, comprend 12 groupes de quatre équipes chacun. Le tirage, prévu le 5 décembre à 17h heure britannique (12h ET) au John F. Kennedy Center à Washington, D.C., répartira les équipes issues de quatre pots selon le classement FIFA. Le Pot 1 inclut les hôtes ainsi que d'autres nations hautement classées : Canada, Mexique, États-Unis, Espagne, Argentine, France, Angleterre, Brésil, Portugal, Pays-Bas, Belgique et Allemagne.
Le Pot 2 comprend : Croatie, Maroc, Colombie, Uruguay, Suisse, Japon, Sénégal, Iran, Corée du Sud, Équateur, Autriche et Australie. Le Pot 3 inclut : Norvège, Panama, Égypte, Algérie, Écosse, Paraguay, Tunisie, Côte d'Ivoire, Ouzbékistan, Qatar, Arabie saoudite et Afrique du Sud. Le Pot 4 contient : Jordanie, Cap-Vert, Ghana, Curaçao, Haïti, Nouvelle-Zélande, plus les quatre vainqueurs des barrages UEFA et deux vainqueurs des barrages interconfédéraux, à déterminer en mars 2026.
Les procédures du tirage garantissent qu'aucun groupe n'a plus d'une équipe de la même confédération, sauf l'UEFA qui en a 16 et autorise jusqu'à deux par groupe dans quatre groupes. Le calendrier des matchs, y compris les lieux et heures de début, sera confirmé le 6 décembre. L'Écosse est dans le Pot 3, tandis que des qualifiés potentiels comme le Pays de Galles, l'Irlande du Nord et la République d'Irlande entreraient dans le Pot 4 via les barrages.
