La FIFA ha annunciato le urne e un nuovo sistema di teste di serie per il sorteggio dei Mondiali 2026, garantendo che le squadre top come Spagna, Argentina, Francia e Inghilterra evitino scontri precoci. Il sorteggio si terrà il 5 dicembre a Washington, D.C., definendo i gironi per il torneo ampliato a 48 squadre. Le nazioni ospitanti Stati Uniti, Canada e Messico si uniscono alle teste di serie nell'Urna 1.
La FIFA ha svelato la struttura per il sorteggio dei Mondiali 2026 il 25 novembre, introducendo un formato di teste di serie in stile tennis per promuovere l'equilibrio competitivo nelle fasi a eliminazione diretta del torneo. Le quattro squadre meglio classificate – Spagna (1ª), Argentina (2ª), Francia (3ª) e Inghilterra (4ª) – saranno accoppiate in metà opposte del tabellone. Ciò significa che Spagna e Argentina non possono incontrarsi prima della finale, mentre l'Inghilterra evita Spagna e Argentina fino alle semifinali e Francia fino alla finale, purché vincano i loro gironi.
Il torneo a 48 squadre, co-organizzato da Stati Uniti, Canada e Messico dall'11 giugno al 19 luglio, prevede 12 gironi da quattro squadre ciascuno. Il sorteggio, in programma il 5 dicembre alle 17:00 ora britannica (12:00 ET) al John F. Kennedy Center a Washington, D.C., assegnerà le squadre da quattro urne basate sulla classifica FIFA. L'Urna 1 include le padrone di casa insieme ad altre nazioni altamente classificate: Canada, Messico, Stati Uniti, Spagna, Argentina, Francia, Inghilterra, Brasile, Portogallo, Paesi Bassi, Belgio e Germania.
L'Urna 2 comprende: Croazia, Marocco, Colombia, Uruguay, Svizzera, Giappone, Senegal, Iran, Corea del Sud, Ecuador, Austria e Australia. L'Urna 3 presenta: Norvegia, Panama, Egitto, Algeria, Scozia, Paraguay, Tunisia, Costa d'Avorio, Uzbekistan, Qatar, Arabia Saudita e Sudafrica. L'Urna 4 contiene: Giordania, Capo Verde, Ghana, Curaçao, Haiti, Nuova Zelanda, più le quattro vincitrici dei playoff UEFA e due vincitrici dei playoff interconfederazione, da decidere a marzo 2026.
Le procedure del sorteggio assicurano che nessun girone abbia più di una squadra dalla stessa confederazione, eccetto l'UEFA con 16 squadre che permette fino a due per girone in quattro gironi. Il calendario delle partite, inclusi sedi e orari di inizio, sarà confermato il 6 dicembre. La Scozia è nell'Urna 3, mentre potenziali qualificate come Galles, Irlanda del Nord e Repubblica d'Irlanda entrerebbero nell'Urna 4 via playoff.
