Die FIFA hat die Töpfe und ein neues Setzungssystem für die WM-Auslosung 2026 angekündigt, das sicherstellt, dass Top-Teams wie Spanien, Argentinien, Frankreich und England frühe Duelle vermeiden. Die Auslosung findet am 5. Dezember in Washington, D.C. statt und bildet die Gruppen für das erweiterte 48-Team-Turnier. Die Gastgeberländer USA, Kanada und Mexiko stoßen zu den Top-Setzungen im Topf 1.
Die FIFA enthüllte am 25. November die Struktur für die WM-Auslosung 2026 und führte ein tennisähnliches Setzungssystem ein, um Wettbewerbsbalance in den K.o.-Phasen des Turniers zu fördern. Die vier bestplatzierten Teams – Spanien (1.), Argentinien (2.), Frankreich (3.) und England (4.) – werden in gegnerische Hälften des Brackets gepaart. Das bedeutet, dass Spanien und Argentinien nicht vor dem Finale aufeinandertreffen, während England Spanien und Argentinien bis zum Halbfinale und Frankreich bis zum Finale vermeidet, vorausgesetzt, sie gewinnen ihre Gruppen.
Das 48-Team-Turnier, das von den USA, Kanada und Mexiko vom 11. Juni bis 19. Juli ausgetragen wird, umfasst 12 Gruppen mit je vier Teams. Die Auslosung am 5. Dezember um 17 Uhr britische Zeit (12 Uhr ET) im John F. Kennedy Center in Washington, D.C. verteilt Teams aus vier Töpfen basierend auf der FIFA-Rangliste. Topf 1 enthält die Gastgeber sowie andere hochplatzierte Nationen: Kanada, Mexiko, USA, Spanien, Argentinien, Frankreich, England, Brasilien, Portugal, Niederlande, Belgien und Deutschland.
Topf 2 umfasst: Kroatien, Marokko, Kolumbien, Uruguay, Schweiz, Japan, Senegal, Iran, Südkorea, Ecuador, Österreich und Australien. Topf 3 beinhaltet: Norwegen, Panama, Ägypten, Algerien, Schottland, Paraguay, Tunesien, Elfenbeinküste, Usbekistan, Katar, Saudi-Arabien und Südafrika. Topf 4 enthält: Jordanien, Kap Verde, Ghana, Curaçao, Haiti, Neuseeland sowie die vier UEFA-Playoff-Sieger und zwei interkontinentale Playoff-Sieger, die im März 2026 ermittelt werden.
Die Auslosungsregeln sorgen dafür, dass keine Gruppe mehr als ein Team aus derselben Konföderation hat, außer die UEFA mit 16 Teams, die in vier Gruppen bis zu zwei pro Gruppe erlaubt. Der Spielplan inklusive Spielorten und Anpfiffzeiten wird am 6. Dezember bestätigt. Schottland ist im Topf 3, während potenzielle Qualifikanten wie Wales, Nordirland und Republik Irland über Playoffs in Topf 4 kämen.
