Il sorteggio dei Mondiali 2026, tenutosi venerdì a Washington, ha collocato la Francia nel Gruppo I con Senegal, Norvegia e la vincitrice di uno spareggio intercontinentale. Una regola specifica sui team degli spareggi della urna 4 ha impedito all'Uzbekistan di unirsi ai Bleus, reindirizzandoli verso la Norvegia di Erling Haaland. Didier Deschamps ha descritto il gruppo come uno dei più difficili.
Il sorteggio dei Mondiali 2026 si è svolto venerdì al Kennedy Center di Washington, alla presenza di Donald Trump e figure come Andrea Bocelli e Robbie Williams. Questo torneo ampliato a 48 squadre si disputerà dall'11 giugno al 19 luglio 2026 negli Stati Uniti, Canada e Messico. I Bleus di Didier Deschamps, con il ct in uscita dopo l'evento, hanno pescato il Gruppo I, ritenuto uno dei più ostici.
Inizialmente, l'Uzbekistan dell'urna 3 sembrava destinato al Gruppo I con Francia e Senegal. Ma è intervenuta una regola: le squadre degli spareggi dell'urna 4, dal secondo spareggio intercontinentale (Bolivia, Iraq o Suriname), non possono unirsi a un gruppo che già include una nazione non europea se non in casi specifici. Solo i Gruppi I e L soddisfacevano questo criterio. Il Gruppo L, con Inghilterra e Croazia, non poteva aggiungere un terzo team europeo come la Norvegia. Così, l'Uzbekistan è stato riassegnato al Gruppo K (con Portogallo e Colombia), e la Norvegia si è unita ai Bleus.
Didier Deschamps ha reagito con moderazione: «Non conosciamo l'ultimo avversario, ma con Senegal e Norvegia, questo gruppo è ovviamente uno dei più difficili, se non il più difficile.» Sul Senegal (19º nel ranking FIFA), ricorda il 'cattivo ricordo' del 2002 ma sottolinea i legami fraterni tramite giocatori binazionali e club francesi: «La nazionale è competitiva.» Per la Norvegia (29ª), elogia Haaland e Sorloth: «È una delle squadre grandissime d'Europa.»
Le partite del Gruppo I si giocheranno sulla East Coast a Philadelphia, Boston, Toronto o New York. Date e orari precisi saranno annunciati sabato. Le prime due di ogni gruppo e le otto migliori terze avanzano agli ottavi. Deschamps insiste sull'umiltà: «Prima di vedere la cima della montagna, bisogna salire i gradini. I primi gradini sono difficili.»
