La 20e édition de la Coupe du monde FIFA U-17 débute le 3 novembre à Doha, au Qatar, avec un record de 48 équipes pour la première fois dans l'histoire du tournoi. La nation hôte, le Qatar, ouvrira la compétition contre l'Italie à 18h45 sur le terrain n° 7 de la zone Aspire. Sur 25 jours, 104 matchs se dérouleront dans huit stades de la zone Aspire, la finale ayant lieu au Khalifa International Stadium le 27 novembre.
Le format élargi divise les 48 équipes en 12 groupes de quatre, les deux premiers de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes accédant à la phase à élimination directe des 32es de finale. Ceci marque la première édition annuelle du tournoi, passant d'un calendrier biennal précédent. Le Qatar, en tant qu'hôte, domine le groupe A aux côtés de l'Italie, de l'Afrique du Sud et de la Bolivie.
L'équipe U-17 du Qatar, entraînée par l'Espagnol Alvaro Mejia, entre avec l'ambition de surpasser sa meilleure performance, une quatrième place en 1991. Les préparations ont inclus un camp à l'étranger avec des matchs amicaux : une défaite 2-1 contre la Belgique, une défaite 3-0 contre la Croatie et une victoire 2-1 contre l'Ukraine. L'équipe a également acquis de l'expérience lors de la Coupe GCC U-17 le mois dernier à Doha.
Le jour d'ouverture propose huit matchs à partir de 15h30, incluant Bolivie contre Afrique du Sud sur le terrain Aspire n° 3 et Costa Rica contre Émirats arabes unis sur le terrain n° 8. Autres rencontres : Sénégal contre Croatie, Maroc contre Japon, Portugal contre Nouvelle-Calédonie, Tunisie contre Fidji et Argentine contre Belgique. Six nations arabes participent : Qatar, Arabie saoudite, Émirats arabes unis, Égypte, Maroc et Tunisie.
L'Allemagne entre en tant que championne en titre après sa victoire aux tirs au but contre la France en 2023 en Indonésie. Les débutants incluent Fidji, République d'Irlande, Zambie, El Salvador et Ouganda. Tous les matchs se déroulent dans le Complexe de compétition de la zone Aspire, favorisant une atmosphère de festival de football avec des zones pour fans offrant des programmes culturels, e-gaming et activités familiales à partir de 13h30 les jours de match.
La mascotte, BOMA the Owl, s'inspire de l'entraîneur serbe Velibor Milutinović. Les billets commencent à 20 QAR, disponibles sur www.roadtoqatar.qa. Cette édition lance l'organisation par le Qatar des cinq prochaines Coupes du monde U-17 jusqu'en 2029.
