Den 20:e upplagan av FIFA U-17-världsmästerskapet startar den 3 november i Doha, Qatar, med ett rekordmängd av 48 lag för första gången i turneringens historia. Värdnationen Qatar öppnar tävlingen mot Italien klockan 18:45 på plan nummer 7 i Aspire Zone. Under 25 dagar kommer 104 matcher att äga rum på åtta stadioner i Aspire Zone, med finalen på Khalifa International Stadium den 27 november.
Det utökade formatet delar upp de 48 lagen i 12 grupper om fyra, där de två bästa från varje grupp och de åtta bästa tredjeplacerade lagen går vidare till round of 32 i utslagsfasen. Detta markerar den första årliga upplagan av turneringen, en förändring från det tidigare tvååriga schemat. Qatar, som värd, toppar grupp A tillsammans med Italien, Sydafrika och Bolivien.
Qatars U-17-landslag, tränat av spanjoren Alvaro Mejia, går in med ambitioner att överträffa deras bästa placering på fjärde plats 1991. Förberedelserna inkluderade ett läger utomlands med vänskapsmatcher: en 2–1-förlust mot Belgien, 3–0-förlust mot Kroatien och 2–1-seger mot Ukraina. Laget fick också matchvana vid förra månadens GCC U-17 Cup i Doha.
Öppningsdagen bjuder på åtta matcher som startar klockan 15:30, inklusive Bolivien mot Sydafrika på Aspire Field No. 3 och Costa Rica mot Förenade Arabemiraten på Field No. 8. Andra matcher: Senegal mot Kroatien, Marocko mot Japan, Portugal mot Nya Kaledonien, Tunisien mot Fiji och Argentina mot Belgien. Sex arabiska nationer deltar: Qatar, Saudiarabien, Förenade Arabemiraten, Egypten, Marocko och Tunisien.
Tyskland kommer in som regerande mästare efter deras seger i straffsparksläggning mot Frankrike 2023 i Indonesien. Nykomlingar inkluderar Fiji, Republiken Irland, Zambia, El Salvador och Uganda. Alla matcher äger rum i Aspire Zones Competition Complex, vilket skapar en fotbollsfestatmosfär med fanzoner som erbjuder kulturella program, e-gaming och familjeaktiviteter från klockan 13:30 på matchdagar.
Maskoten, BOMA the Owl, är inspirerad av den serbiske tränaren Velibor Milutinović. Biljetter börjar på 20 QAR och finns tillgängliga på www.roadtoqatar.qa. Denna upplaga inleder Qatars värdskap för de kommande fem U-17-världsmästerskapen fram till 2029.
