La vigésima edición de la Copa Mundial FIFA Sub-17 comienza el 3 de noviembre en Doha, Qatar, con un récord de 48 equipos por primera vez en la historia del torneo. La nación anfitriona, Qatar, abrirá la competencia contra Italia a las 6:45 p.m. en la Cancha No. 7 de la Zona Aspire. Durante 25 días, se disputarán 104 partidos en ocho estadios de la Zona Aspire, culminando en la final en el Estadio Internacional Khalifa el 27 de noviembre.
El formato ampliado divide a los 48 equipos en 12 grupos de cuatro, con los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros avanzando a la fase de eliminación directa de 32avos de final. Esto marca la primera edición anual del torneo, cambiando del esquema bienal anterior. Qatar, como anfitrión, lidera el Grupo A junto a Italia, Sudáfrica y Bolivia.
El equipo Sub-17 de Qatar, dirigido por el español Alvaro Mejia, entra con ambiciones de superar su mejor resultado de cuarto lugar en 1991. Los preparativos incluyeron un campamento en el extranjero con amistosos: una derrota 2-1 ante Bélgica, una derrota 3-0 ante Croacia y una victoria 2-1 sobre Ucrania. El equipo también ganó experiencia en la Copa GCC Sub-17 del mes pasado en Doha.
El día de apertura presenta ocho partidos a partir de las 3:30 p.m., incluyendo Bolivia vs Sudáfrica en el Campo Aspire No. 3 y Costa Rica vs Emiratos Árabes Unidos en el Campo No. 8. Otras fixtures: Senegal vs Croacia, Marruecos vs Japón, Portugal vs Nueva Caledonia, Túnez vs Fiyi y Argentina vs Bélgica. Seis naciones árabes participan: Qatar, Arabia Saudita, EAU, Egipto, Marruecos y Túnez.
Alemania entra como campeona defensora tras su victoria en penales contra Francia en 2023 en Indonesia. Los debutantes incluyen Fiyi, República de Irlanda, Zambia, El Salvador y Uganda. Todos los partidos se disputan en el Complejo de Competición de la Zona Aspire, fomentando un ambiente de festival de fútbol con zonas de fans que ofrecen programas culturales, e-gaming y actividades familiares desde las 1:30 p.m. en los días de partido.
La mascota, BOMA the Owl, se inspira en el entrenador serbio Velibor Milutinović. Las entradas comienzan en 20 QAR, disponibles en www.roadtoqatar.qa. Esta edición inicia la organización de Qatar de las próximas cinco Copas Mundiales Sub-17 hasta 2029.
