Les vers plats planaires régénèrent les parties du corps perdues en utilisant des cellules souches guidées par des signaux provenant de tissus éloignés plutôt que de voisins proches, suggère une recherche publiée dans Cell Reports le 15 octobre 2025—reformulant la manière dont les niches régulent les cellules souches et laissant entrevoir des approches futures pour la réparation des tissus.
Des chercheurs de l'Institut Stowers pour la recherche médicale rapportent que les cellules souches des planaires défient le modèle classique de « niche » basé sur le contact. Dirigée par le chercheur postdoctoral Frederick « Biff » Mann dans le laboratoire du président de Stowers et directeur scientifique en chef Alejandro Sánchez Alvarado, l'équipe a combiné la transcriptomique spatiale avec l'imagerie pour cartographier l'activité génique autour des cellules souches et a identifié un type cellulaire précédemment non décrit, surnommé hecatonoblastes, avec de nombreuses projections en forme de doigts—nommé d'après les Hecatonchires aux multiples bras de la mythologie grecque. L'étude est apparue dans Cell Reports le 15 octobre 2025. (stowers.org)
« Parce qu'elles étaient situées si près des cellules souches, nous avons été surpris de découvrir que les hecatonoblastes ne contrôlaient pas leur destin », a déclaré Mann. Au lieu de cela, les signaux instructifs les plus forts provenaient de cellules intestinales situées à distance, indiquant que des indices à longue portée, et non des voisins immédiats, orchestrent la position et la fonction des cellules souches des planaires pendant la régénération. L'auteure co-correspondante Blair Benham‑Pyle du Baylor College of Medicine a décrit le système comme des « réseaux de communication locaux versus globaux ». (stowers.org)
Les résultats remettent en question la vision dominante selon laquelle la plupart des cellules souches nécessitent une niche fixe dépendante du contact pour des instructions sur la division et la différenciation. Sánchez Alvarado a déclaré que ce travail reformule le concept de niche et pourrait faire avancer les efforts pour contrôler la capacité des cellules souches à restaurer les tissus endommagés. (sciencedaily.com)
Les cellules souches adultes des planaires sont capables de générer n'importe quel type de cellule ; les auteurs proposent que l'indépendance relative par rapport à une niche fixe puisse aider à expliquer les capacités régénératives exceptionnelles des animaux, comme reconstruire une tête ou même un corps entier à partir d'un petit fragment. La couverture par The Scientist met également en lumière que des signaux intestinaux distants, plutôt que les voisins les plus proches, régissent la régénération. (medicalxpress.com)
Les auteurs supplémentaires incluent Carolyn Brewster, Ph.D., et Dung Vuu, entre autres. Le travail a été soutenu par le National Institute for General Medical Sciences des NIH (prix R37GM057260) et un soutien institutionnel de Stowers. (sciencedaily.com)