Cacing pipih planaria meregenerasi bagian tubuh yang hilang menggunakan sel punca yang diarahkan oleh sinyal dari jaringan jauh daripada tetangga terdekat, penelitian yang diterbitkan di Cell Reports pada 15 Oktober 2025 menunjukkan—mengubah cara niche mengatur sel punca dan mengisyaratkan pendekatan masa depan untuk perbaikan jaringan.
Peneliti di Stowers Institute for Medical Research melaporkan bahwa sel punca planaria menentang model 'niche' klasik berbasis kontak. Dipimpin oleh peneliti pascadoktor Frederick “Biff” Mann di laboratorium Presiden Stowers dan Kepala Petugas Ilmu Alejandro Sánchez Alvarado, tim menggabungkan transkriptomik spasial dengan pencitraan untuk memetakan aktivitas gen di sekitar sel punca dan mengidentifikasi jenis sel yang sebelumnya tidak dijelaskan, yang disebut hecatonoblast, dengan banyak proyeksi seperti jari—diberi nama setelah Hecatoncheires bermata banyak dari mitos Yunani. Studi itu muncul di Cell Reports pada 15 Oktober 2025. (stowers.org)
“Karena mereka berada sangat dekat dengan sel punca, kami terkejut menemukan bahwa hecatonoblast tidak mengendalikan nasib mereka,” kata Mann. Sebaliknya, sinyal instruksional terkuat berasal dari sel usus yang terletak di kejauhan, menunjukkan bahwa isyarat jarak jauh, bukan tetangga langsung, mengatur bagaimana sel punca planaria diposisikan dan berfungsi selama regenerasi. Penulis ko-koresponden Blair Benham‑Pyle dari Baylor College of Medicine menggambarkan sistem itu sebagai “jaringan komunikasi lokal versus global.” (stowers.org)
Temuan ini menantang pandangan umum bahwa sebagian besar sel punca memerlukan niche tetap yang bergantung pada kontak untuk instruksi tentang pembelahan dan diferensiasi. Sánchez Alvarado mengatakan bahwa pekerjaan ini mengubah konsep niche dan dapat memajukan upaya untuk mengendalikan kemampuan sel punca dalam memulihkan jaringan yang rusak. (sciencedaily.com)
Sel punca planaria dewasa mampu menghasilkan jenis sel apa pun; penulis mengusulkan bahwa kemandirian relatif dari niche tetap mungkin membantu menjelaskan kemampuan regeneratif luar biasa hewan-hewan tersebut, seperti membangun kembali kepala atau bahkan seluruh tubuh dari fragmen kecil. Liputan oleh The Scientist juga menyoroti bahwa sinyal usus jauh, daripada tetangga terdekat, mengatur regenerasi. (medicalxpress.com)
Penulis tambahan termasuk Carolyn Brewster, Ph.D., dan Dung Vuu, di antara lainnya. Pekerjaan ini didukung oleh National Institute for General Medical Sciences dari NIH (penghargaan R37GM057260) dan dukungan institusional dari Stowers. (sciencedaily.com)