Vermes planários regeneram partes do corpo perdidas usando células-tronco guiadas por sinais de tecidos distantes em vez de vizinhos próximos, sugere pesquisa publicada em Cell Reports em 15 de outubro de 2025—reformulando como nichos regulam células-tronco e sugerindo abordagens futuras para reparo de tecidos.
Pesquisadores do Stowers Institute for Medical Research relatam que células-tronco de planárias desafiam o modelo clássico de 'nicho' baseado em contato. Liderado pelo pesquisador pós-doutoral Frederick “Biff” Mann no laboratório do Presidente do Stowers e Diretor Científico Chefe Alejandro Sánchez Alvarado, a equipe combinou transcriptômica espacial com imagem para mapear a atividade gênica ao redor das células-tronco e identificou um tipo de célula previamente não descrito, chamado hecatonoblastos, com muitas projeções semelhantes a dedos—nomeado em homenagem aos Hecatonquiros de muitos braços da mitologia grega. O estudo apareceu em Cell Reports em 15 de outubro de 2025. (stowers.org)
“Como estavam localizadas tão perto das células-tronco, ficamos surpresos ao descobrir que os hecatonoblastos não controlavam seu destino,” disse Mann. Em vez disso, os sinais instrutivos mais fortes surgiram de células intestinais localizadas a distância, indicando que pistas de longo alcance, não vizinhos imediatos, orquestram como as células-tronco de planárias se posicionam e funcionam durante a regeneração. A coautora correspondente Blair Benham‑Pyle do Baylor College of Medicine descreveu o sistema como “redes de comunicação local versus global.” (stowers.org)
As descobertas desafiam a visão predominante de que a maioria das células-tronco requer um nicho fixo dependente de contato para instruções sobre divisão e diferenciação. Sánchez Alvarado disse que o trabalho reformula o conceito de nicho e poderia avançar esforços para controlar a capacidade das células-tronco de restaurar tecidos danificados. (sciencedaily.com)
Células-tronco adultas de planárias são capazes de gerar qualquer tipo de célula; os autores propõem que a independência relativa de um nicho fixo pode ajudar a explicar as habilidades regenerativas excepcionais dos animais, como reconstruir uma cabeça ou até um corpo inteiro a partir de um pequeno fragmento. A cobertura pela The Scientist também destaca que sinais intestinais distantes, em vez de vizinhos mais próximos, governam a regeneração. (medicalxpress.com)
Autores adicionais incluem Carolyn Brewster, Ph.D., e Dung Vuu, entre outros. O trabalho foi apoiado pelo National Institute for General Medical Sciences do NIH (prêmio R37GM057260) e suporte institucional do Stowers. (sciencedaily.com)