Andre Brown Jr., un homme de 33 ans en Floride, fait face à des accusations de maltraitance aggravée sur mineur, requalifiées en crime haineux, après avoir prétendument battu un garçon de 5 ans qu'il pensait être homosexuel. L'agression, survenue le week-end dernier, a laissé l'enfant avec de graves blessures, notamment une fracture du poignet. Les autorités indiquent que Brown a admis avoir voulu « chasser l'homosexualité à coups de fouet ».
Les adjoints du shérif du comté de Polk ont arrêté Andre Brown Jr. pendant le week-end suite à un signalement provenant d'une fillette de 9 ans sous sa garde. Celle-ci avait envoyé un message texte à sa mère disant : « J'ai peur, il le frappe si fort, j'ai peur. » Les enquêteurs ont constaté des blessures visibles sur trois enfants, le garçon de 5 ans étant le plus gravement touché : ecchymoses sur tout le corps, une fracture du poignet droit et une contusion au front. Les autres enfants présentaient des contusions sur les bras et les jambes. Brown aurait projeté l'enfant au sol à plusieurs reprises pour « être gay » et aurait frappé les trois enfants avec une ceinture à la suite d'un incident antérieur. La plus jeune victime, terrifiée, a déclaré aux adjoints qu'elle craignait Brown. Lors de son interrogatoire, Brown est passé aux aveux, déclarant avoir décidé de battre la victime parce qu'il était gay et qu'il voulait « chasser l'homosexualité à coups de fouet si possible, mais que comme ce n'était pas possible, il le battrait davantage ». L'accusation de maltraitance aggravée sur mineur, un crime passible de la réclusion à perpétuité, a été requalifiée en crime haineux en raison du mobile. Brown a résisté à son arrestation, proférant des insultes même après avoir été menotté. « Il s'agit d'une agression brutale et haineuse sur un enfant sans défense. Il n'y a absolument aucune excuse pour cela », a déclaré le shérif Grady Judd, ajoutant que les enfants méritent sécurité et soutien. Brown a des antécédents de crimes violents, notamment des coups et blessures aggravés, des enlèvements et des vols. Il reste détenu à la prison du comté de Polk, aucune date d'audience n'ayant été annoncée.