Une enseignante de 29 ans de la Peace Christian Academy à Hialeah, en Floride, est poursuivie pour maltraitance sur mineur après avoir prétendument projeté violemment au sol un garçon autiste de 8 ans. L'incident, enregistré par une caméra de surveillance, a eu lieu le 3 mars. Les autorités précisent que l'enfant ne manifestait aucun comportement agressif.
Nikol Marie Rodriguez suivait l'élève depuis le début de l'année scolaire 2024. Selon l'affidavit de cause probable, le garçon était assis au sol dans la mauvaise direction lorsque Rodriguez l'a fait pivoter violemment. Il s'est ensuite déplacé vers un pouf et s'est assis sans montrer de signe de menace physique, a écrit la police dans la plainte obtenue après une assignation à comparaître pour les images de vidéosurveillance, lesquelles, bien que sans son, montraient les faits clairement. Rodriguez a tiré les mains du garçon derrière son dos; alors qu'il tentait de se libérer en paraissant souffrir, elle a lutté avec lui et a projeté avec force le haut de son corps et sa tête contre le sol de la salle de classe. Elle l'a maintenu en position allongée alors qu'il se débattait, a immobilisé son bras avec sa jambe, puis l'a poussé contre une table lorsqu'il a tenté de se relever, indique l'affidavit. La mère de l'enfant a découvert des blessures, notamment une petite plaie punctiforme sur le biceps droit, des traces de doigts sur le bras gauche et des égratignures sur la poitrine au moment de lui donner le bain. La police a arrêté Rodriguez jeudi et l'a placée en détention, avant qu'elle ne soit libérée sous caution de 5 000 dollars. Un rapport interne de l'école a décrit ses actions comme des procédures de désescalade visant à calmer le comportement de l'enfant. Son avocat a repris cet argument lors de l'audience de libération sous caution, déclarant : "Il s'agit d'un enfant qui faisait une crise, et elle était en train de [le] maîtriser." La date de sa prochaine comparution n'a pas encore été fixée.