Une mère de Pennsylvanie fait face à des accusations criminelles après que son fils autiste de 4 ans a été retrouvé mort sur le sol de leur domicile, après y être resté plus de 24 heures. Amie Marie Ruleman a appelé le 911 le 7 avril, affirmant initialement qu'elle pensait que l'enfant dormait. Les autorités indiquent que les preuves médicales et sa version révisée des faits pointent vers une grave négligence.
La police de Waynesboro est intervenue suite à un appel au 911 peu après 13h le 7 avril dans une maison située dans le bloc 500 de Pratt Court, où ils ont déclaré le décès sur place du fils d'Amie Marie Ruleman, un enfant non verbal atteint d'autisme âgé de 4 ans. Selon les enquêteurs, le garçon semblait être décédé depuis un certain temps. Ruleman a déclaré à l'opérateur qu'elle l'avait trouvé à genoux avec la main sur une chaise vers 11h, supposant qu'il dormait, mais qu'elle l'a retrouvé inconscient et ne respirant plus environ une heure plus tard. Elle a mentionné lui avoir donné du Tylenol ce matin-là après qu'il ait été malade avec des problèmes d'estomac et des vomissements depuis le dimanche de Pâques, et a précisé qu'il n'avait aucun autre problème de santé en dehors de l'autisme. Les autorités ont annoncé son arrestation cette semaine pour un chef d'accusation de mise en danger d'un enfant. Ruleman a plus tard révisé sa chronologie, déclarant qu'elle avait vu le garçon à genoux vers 4h du matin, qu'elle était retournée se coucher sans vérifier, avait ensuite pris une photo qu'elle avait envoyée à un parent, avait passé plus d'une heure dans la salle de bain, et n'avait appelé le 911 qu'à ce moment-là lorsqu'elle a senti qu'il était froid. Le médecin légiste du comté de Franklin a déterminé qu'il était mort depuis plus de 24 heures et qu'il pesait à peine 11,3 kilos (25 livres) — bien en dessous de la moyenne de 15,8 kilos (35 livres) pour son âge — montrant des signes de dénutrition. La maison était en désordre avec des accessoires liés à la drogue accessibles, et une amie qui avait rendu visite le dimanche de Pâques avait conseillé de consulter un médecin pour l'enfant visiblement malade, ce que Ruleman a ignoré. Elle a admis avoir manqué au moins cinq rendez-vous médicaux pour lui sur une période de deux ans tout en cherchant des soins pour elle-même, et a décrit son alimentation comme étant composée principalement de chips, de nuggets de poulet et de mini-crêpes, ajoutant qu'il mangeait parfois ses vêtements. Les procureurs ont cité ces facteurs, notamment les incohérences de chronologie et ses aveux, comme cause probable que sa négligence a contribué à l'état de l'enfant. Une autopsie est prévue cette semaine pour déterminer la cause officielle du décès. Ruleman est détenue à la prison du comté de Franklin sous une caution d'un million de dollars, avec une audience préliminaire fixée au 21 avril.