Une fillette de 3 ans en Floride est morte après que le petit ami de sa mère l’a battue, tandis que la mère terminait son rendez-vous manucure avant de demander de l’aide. Les autorités ont inculpé les deux adultes pour des infractions liées aux enfants suite à l’incident du 19 février. L’affaire met en lumière une connaissance présumée préalable des abus dans le foyer.
Le 19 février, vers midi, des adjoints du bureau du shérif du comté de Marion sont intervenus dans une maison du bloc 16500 de la NE 44th Avenue près d’Ocala, en Floride, pour un enfant non réactif. La victime, Paisley Brown, âgée de 3 ans, a été transportée d’urgence à l’hôpital mais déclarée morte sur place. nnJennifer Kendrick, 26 ans, mère de Paisley, était dans un salon pour se faire faire les ongles lorsque son petit ami, Jeroen Jarrell Coombs, 32 ans, l’a appelée en FaceTime. Il l’a informée que Paisley était non réactive. Lors d’un appel précédent quelques minutes plus tôt, tout semblait normal à la maison. Kendrick a demandé à Coombs de lui montrer l’enfant, qui paraissait pâle et molle avec les yeux à peine ouverts, selon une attestation sous serment de cause probable. nnPlutôt que de partir immédiatement ou d’appeler les services d’urgence, Kendrick a terminé son rendez-vous. En route vers la maison, elle a contacté Coombs et sa propre mère. À son arrivée, elle a trouvé Paisley molle dans une chaise haute et s’est exclamée : « Mon bébé est parti. Appelez le 911. » Coombs a alors composé le 911, environ 40 minutes après l’appel FaceTime initial. nnLes enquêteurs ont déterminé que Coombs avait fait du mal à Paisley. Il a admis avoir attaché ses mains avec une ceinture de peignoir et ses jambes avec du ruban de peintre la veille au soir pour l’empêcher de mettre les mains dans sa couche. Coombs a avoué l’avoir soulevée alors qu’elle était attachée, l’avoir lâchée par terre, l’avoir frappée à coups de poing et tapée, réalisant qu’il était « allé trop loin ». Il a aussi dit l’avoir « tapée » trois fois sur la poitrine. Paisley présentait des ecchymoses et des marques de ligature aux poignets et aux chevilles. nnKendrick fait face à deux chefs d’accusation de négligence envers un enfant. Elle a initialement nié avoir vu des abus mais a ensuite admis en avoir fermé les yeux « pour le bien de la relation ». Elle a noté que ses enfants, dont Paisley et ses frères et sœurs âgés de 9, 6, 4 et 1 an, avaient perdu du poids en raison des règles strictes d’alimentation imposées par Coombs. Paisley était nettement plus maigre qu’il y a quelques mois. Kendrick savait que Coombs attachait Paisley la nuit et avait menotté un autre enfant, qu’elle avait détaché avant l’arrivée de la police. nnL’un des frères et sœurs de Paisley a dit aux adjoints que Coombs les avait agressés ce jour-là et auparavant. La grand-tante de Paisley, Tabitha Harless, propriétaire de la remorque, est arrivée sur les lieux et a pratiqué une réanimation cardiopulmonaire. Elle a décrit Coombs comme étant debout, bras croisés, sans rien faire, et s’est interrogée sur les ecchymoses et l’humidité sur l’enfant. Un aîné a dit à Harless : « Tata Tabby, il l’a tuée. Il l’a frappée à la poitrine et il l’a frappée contre le mur. » nnHarless a déclaré que les enfants avaient été maltraités et « passés entre les mailles du filet » du système de protection de l’enfance, affirmant : « Ces enfants ont été déçus, non seulement par leurs parents mais par la société. » nnCoombs fait face à des accusations de meurtre et de maltraitance aggravée sur enfant, tandis que Kendrick est inculpée pour négligence envers un enfant. Tous deux sont détenus sans caution à la prison du comté de Marion.