Robert Elderidge, 38 ans, et Ashley Elderidge, 37 ans, sont accusés de maltraitance envers les enfants à Cocoa, en Floride, après avoir fait ingérer à leur fille de la sauce piquante faite maison malgré son allergie. La punition était due au fait que la fillette avait mis de l'encre sur le chat de la famille. Un agent scolaire a ouvert l'enquête après que l'enfant a signalé l'abus.
L'affaire s'est déroulée à Cocoa, une ville située à environ 45 miles à l'est d'Orlando. Jeudi, la jeune fille a informé un responsable de l'école des mauvais traitements qu'elle subissait, ce qui a conduit à un entretien avec un coordinateur de l'équipe de protection de l'enfance. Elle a décrit les coups de ceinture et de cuillère en bois qu'elle recevait, montrant des bleus et des zébrures sur sa cuisse gauche dus aux coups de main et de ceinture que lui donnait son père. Elle a déclaré que son père l'avait frappée 15 fois avec sa main parce qu'elle avait mis "de l'encre sur le chat", ce qui n'était "qu'une partie d'une expérience". Sa mère aurait préparé de la sauce piquante à base de poivrons rouges, d'oignons et d'huile, la forçant à en avaler une cuillerée à dix reprises malgré son allergie. Lorsqu'elle a résisté, Ashley Elderidge a maintenu le nez de la fillette fermé, l'empêchant de respirer, ce qui a provoqué des douleurs à l'estomac et des vomissements, selon la déclaration sous serment. Robert Elderidge a admis l'avoir battue, disant qu'il avait l'intention de frapper ses fesses, mais qu'il a frappé ses jambes. Ashley Elderidge a avoué la punition à la sauce piquante parce que la fillette avait menti au sujet de l'incident de l'encre. Les deux parents ont été arrêtés et détenus à la prison du comté de Brevard contre une caution de 5 000 dollars. Leur prochaine date d'audience est fixée au 7 avril.