Taylor Schaefer, une Floridienne de 30 ans, a été condamnée à 60 ans de prison après avoir plaidé la non-contestation des accusations liées à la maltraitance de son fils de 5 ans. Elle a permis à son petit ami de battre et torturer l’enfant, y compris en le menottant pendant près de 19 heures et en le plaçant dans une cage à chien. L’affaire a été révélée en mai 2023 grâce à des images de vidéosurveillance domestique.
L’incident s’est déroulé dans le comté de Volusia, en Floride, où Schaefer vivait avec son petit ami, Shawn M. Stone, 35 ans, et ses enfants. En mai 2023, Schaefer a examiné des vidéos de surveillance domestique après avoir suspecté des maltraitances, ce qui a confirmé ses craintes. Elle a contacté la police mais a omis de mentionner qu’elle était présente pendant une grande partie des mauvais traitements et n’avait pas intervenu ni signalé les faits plus tôt. Selon le bureau du shérif du comté de Volusia, Stone a à plusieurs reprises battu et torturé le garçon de 5 ans. Les preuves vidéo montrent l’enfant les mains liées dans le dos pendant des heures, y compris une fois de 18h43 jusqu’à 14h02 le lendemain – près de 19 heures. À une autre occasion, les jambes, pieds, bras et torse du garçon étaient liés pendant au moins une heure pendant que Stone se tenait au-dessus de lui. Les images montrent également Stone criant après l’enfant meurtri et lui donnant des coups de pied, Schaefer entrant dans la pièce pour ordonner au garçon de se tenir droit. Les maltraitances incluaient le placement de l’enfant dans une cage à chien et la privation de nourriture. Le garçon a subi des dizaines de blessures, les médecins en identifiant au moins 46 visibles, dont une fracture du crâne et des dommages internes. Il était souvent vu boitant et visiblement blessé en présence de Schaefer, mais n’a reçu aucune attention médicale. L’arrestation de Stone, le 9 mai 2023, a suivi une agression présumée à l’aide d’un manche à balai, de coups de poing et de coups de pied ; il s’est enfui sur un quad mais a été appréhendé par la suite. Les enquêteurs ont découvert des maltraitances envers deux autres enfants dans la maison. L’un a été forcé de boire de l’eau bouillante, aspergé avec et battu avec des objets ménagers. Un troisième enfant manquait de nutrition adéquate et de soins pour une affection médicale. Tous les enfants ont été placés dans un environnement sécurisé. Schaefer a plaidé la non-contestation pour maltraitance aggravée sur mineur, complot en vue de négligence d’enfant causant de graves lésions corporelles, et omission de déclaration de maltraitance sur enfant. Stone fait face à des accusations de maltraitance aggravée sur mineur, séquestration illégale et négligence causant de graves lésions corporelles ; son affaire est toujours en cours et il est détenu sans caution. Le shérif du comté de Volusia, Mike Chitwood, a décrit la situation : « La torture que ces enfants ont endurée est difficile à imaginer. » Il a indiqué que les enfants étaient désormais en sécurité et ajouté que les auteurs devraient en répondre devant la justice.