Un jury texan a condamné Marianna Miles pour avoir blessé sa belle-fille en l'enchaînant dans une chambre verrouillée et en lui refusant de la nourriture. Miles, 46 ans, a été condamnée à jusqu'à 70 ans de prison. L'affaire a été révélée après que des responsables scolaires aient remarqué des signes de maltraitance en 2022.
Marianna Miles a pris la garde de sa belle-fille et de quatre beaux-fils après que les parents biologiques de la fille aient été emprisonnés pour des charges non liées. En 2022, Miles a inscrit la fille d'âge collège à la Connally Junior High School à Elm Mott, près de Waco, Texas. Lors d'une réunion avec des responsables scolaires, Miles a décrit la fille comme ayant de graves problèmes de comportement et nécessitant une surveillance constante, y compris la permission de manger. Le personnel scolaire a observé la fille comme bien élevée et polie mais a noté son apparence négligée, ses vêtements inadéquats, sa silhouette mince et sa faim constante. Les procureurs ont rapporté que la fille fouillait dans les poubelles pour de la nourriture. En octobre 2022, une enseignante a repéré une blessure sur le visage de la fille. Initialement hésitante, la fille a identifié Miles comme la cause, affirmant que sa belle-mère l'avait battue avec une boucle de ceinture. Cela a entraîné des alertes aux Services de protection de l'enfance et au Département de police de Lacy Lakeview. Les enquêteurs ont trouvé la fille confinée dans une chambre spartiate sans matelas, avec une alarme sur la porte pour empêcher les évasions. La fille a témoigné que Miles la gardait dans la chambre jusqu'à 20 heures par jour pendant la pandémie. Miles a également forcé les frères de la fille à la battre et l'a ligotée avec du ruban adhésif et des chaînes lourdes, qui ont été découvertes dans la maison malgré les démentis initiaux de Miles. Un psychologue pour enfants a témoigné que la fille souffre de trouble de stress post-traumatique. Miles a déclaré dans son témoignage qu'elle avait retenu la fille en raison de tentatives de fugue, de trois tentatives de suicide et de risques pour les frères et sœurs cadets. Les procureures adjointe du district Tara Avants et Will Hix ont déclaré : « Notre plus grand privilège en tant que procureurs est de tenir responsables ceux qui perpètrent le mal contre les plus vulnérables. » Le jury a condamné Miles jeudi pour lésions sur un enfant causant des lésions mentales graves, et elle a été condamnée le vendredi suivant à jusqu'à 70 ans, avec éligibilité à la libération conditionnelle après 15 ans. Les procureurs prévoient de s'opposer à la libération conditionnelle. La fille, âgée de 16 ans maintenant, vit avec sa mère et ses frères et sœurs à Killeen.