Une Californienne de 34 ans a été condamnée à 15 ans et 8 mois de prison après avoir plaidé non-contestation pour homicide involontaire et maltraitance d'enfant dans le cadre du décès de sa fille de 8 ans. Samantha Johnson forçait Sophia Mason à vivre dans une cabane de jardin avant que le corps de la fillette ne soit retrouvé en décomposition dans une baignoire. Cette sentence fait suite à un accord de plaidoyer ayant permis l'abandon des charges de meurtre.
Samantha Johnson, originaire de Merced en Californie, a été condamnée jeudi après le décès de sa fille, Sophia Mason, survenu en mars 2022. Les autorités ont découvert le corps en décomposition de Sophia dans une baignoire le 11 mars 2022, après que celle-ci eut été signalée disparue. Johnson l'avait vue vivante pour la dernière fois le 10 février 2022, alors qu'elle nettoyait les excréments sur le corps de la fillette avant de la laisser seule avec son petit ami, Dhante Jackson, selon les enquêteurs cités par le Merced Sun-Star. Johnson avait entendu un bruit sourd peu après mais n'avait pas cherché Sophia, supposant qu'elle s'était enfuie après que Jackson eut prétendu que la fillette ne voulait plus avoir affaire à sa mère. Les agents du département de police de Hayward ont arrêté Johnson le 10 mars 2022 et une perquisition a par la suite permis de découvrir le corps. Jackson, qui faisait face à des charges similaires, a plaidé coupable d'une infraction mineure en octobre dernier et a été libéré avec crédit pour le temps déjà purgé. Avant ces sévices, Johnson avait confié Sophia à des membres de sa famille peu après sa naissance ; sa grand-mère avait élevé la fillette jusqu'à ce que Johnson en obtienne à nouveau la garde en 2021. Au cours des 15 mois suivants, au moins sept signalements pour maltraitance ont été effectués, mais les travailleurs sociaux ne sont pas intervenus et n'ont pas alerté la police, enfreignant ainsi la loi de l'État, a rapporté le San Jose Mercury News. Les tantes de Sophia ont exprimé leur indignation dans des déclarations sur l'impact de la victime. Emerald Johnson a écrit : 'Ce n'est pas de la justice. Sophia n'a pas eu la chance de vivre sa vie.' Lynn Linnen a déclaré à la prévenue : 'Vous avez échoué. Au lieu de la protéger, vous l'avez laissée souffrir et mourir.'