Uma mulher de 34 anos da Califórnia foi condenada a 15 anos e 8 meses de prisão após não contestar as acusações de homicídio culposo e maus-tratos a menores na morte de sua filha de 8 anos. Samantha Johnson obrigou Sophia Mason a viver em um galpão no quintal antes de o corpo da menina ser encontrado em decomposição em uma banheira. A sentença foi parte de um acordo judicial que retirou a acusação de homicídio.
Samantha Johnson, de Merced, Califórnia, recebeu sua sentença na quinta-feira após a morte de sua filha, Sophia Mason, em março de 2022. As autoridades descobriram o corpo de Sophia em decomposição em uma banheira em 11 de março de 2022, após ela ter sido dada como desaparecida. Johnson a viu viva pela última vez em 10 de fevereiro de 2022, quando limpou fezes do corpo da menina antes de deixá-la sozinha com seu namorado, Dhante Jackson, segundo investigadores citados pelo Merced Sun-Star. Johnson ouviu um baque logo depois, mas não procurou por Sophia, presumindo que ela havia fugido depois que Jackson afirmou que a menina não queria saber da mãe. Policiais do Departamento de Polícia de Hayward prenderam Johnson em 10 de março de 2022, e uma busca subsequente revelou o corpo. Jackson, que enfrentou acusações semelhantes, declarou-se culpado de uma infração menor em outubro passado e foi libertado com crédito pelo tempo já cumprido. Antes dos abusos, Johnson havia deixado Sophia com familiares logo após o nascimento; a avó criou a menina até que Johnson recuperou a guarda em 2021. Nos 15 meses seguintes, houve pelo menos sete denúncias de abuso, mas os assistentes sociais não intervieram nem notificaram a polícia, violando a lei estadual, relatou o San Jose Mercury News. As tias de Sophia expressaram indignação em declarações sobre o impacto da vítima. Emerald Johnson escreveu: 'Isso não é justiça. Sophia não pôde viver sua vida.' Lynn Linnen disse à ré: 'Você falhou. Em vez de protegê-la, você permitiu que ela sofresse e morresse.'