Domenic Robert Falkner recebeu uma sentença de 15 anos de prisão em Wisconsin por seu envolvimento na morte de Zoey Chafer, filha de sua namorada, em 2021. A criança, que possuía necessidades especiais, morreu de toxicidade aguda por etanol, com um nível de álcool no sangue sete vezes superior ao limite legal para adultos. A namorada de Falkner, Samantha S. Smith, foi condenada à mesma pena no início deste ano.
O juiz do tribunal de circuito do condado de Sawyer, Anthony J. Stella Jr., sentenciou Domenic Robert Falkner, de 29 anos, na sexta-feira, a 15 anos em uma instituição prisional estadual. Falkner não contestou as acusações de abuso físico repetido de menor causando graves danos corporais e negligência infantil crônica que resultou em morte. Em troca, a acusação de homicídio intencional em primeiro grau foi retirada, mas mantida nos registros. Ele cumprirá a pena de prisão seguida de cinco anos de liberdade condicional, recebendo crédito pelos 1.522 dias já cumpridos. A sentença de Smith pelas mesmas acusações ocorreu em março, resultando também em 15 anos de prisão. Zoey Chafer, diagnosticada com paralisia cerebral grave ao nascer, não falava, não se locomovia e dependia de uma sonda de alimentação. Falkner mudou-se para a casa de Smith em agosto de 2020 e era um cuidador pago, aprovado pelo estado, para a criança. Os médicos responderam a uma chamada de emergência em 28 de julho de 2021, em um complexo de apartamentos na altura do bloco 15000 da West 2nd Street em Hayward, Wisconsin, onde constataram a morte de Zoey no local. Uma análise de sangue inicial feita pelo Laboratório Estadual de Higiene de Wisconsin revelou um teor alcoólico de 0,572 g/100mL — mais de sete vezes o limite legal de embriaguez para adultos em Wisconsin. O escritório do examinador médico do Centro-Oeste posteriormente exumou o corpo, classificando a morte como homicídio devido à toxicidade aguda por etanol. O examinador observou: 'A presença de etanol em uma criança sem mobilidade é consistente com a administração intencional por terceiros. O nível de etanol encontrado... seria um nível letal em usuários não crônicos e letal em uma criança desta idade'. Achados adicionais incluíram escoriações, contusões e fraturas em cicatrização, indicativas de trauma não acidental. Entrevistas confirmaram que Smith e Falkner eram os únicos adultos presentes e os únicos responsáveis pela sonda de alimentação de Zoey.