Domenic Robert Falkner dijatuhi hukuman 15 tahun penjara di Wisconsin atas perannya dalam kematian Zoey Chafer, putri berkebutuhan khusus dari kekasihnya pada tahun 2021. Bocah berusia 4 tahun itu meninggal karena keracunan etanol akut dengan kadar alkohol dalam darah lebih dari tujuh kali lipat batas legal bagi orang dewasa. Kekasih Falkner, Samantha S. Smith, telah dijatuhi hukuman yang sama awal tahun ini.
Hakim Pengadilan Sirkuit Sawyer County, Anthony J. Stella Jr., memvonis Domenic Robert Falkner yang berusia 29 tahun pada hari Jumat dengan hukuman 15 tahun di fasilitas pemasyarakatan negara bagian. Falkner telah menyatakan tidak keberatan atas dakwaan penganiayaan fisik berulang terhadap anak yang menyebabkan cedera tubuh parah dan kelalaian anak kronis yang mengakibatkan kematian. Sebagai gantinya, dakwaan pembunuhan berencana tingkat pertama dibatalkan namun tetap dicatat dalam berkas perkara. Ia akan menjalani lima tahun masa percobaan setelah masa tahanan, dengan pengurangan masa tahanan selama 1.522 hari yang telah dijalani. Vonis terhadap Smith atas dakwaan yang sama telah dijatuhkan pada bulan Maret, yang juga menghasilkan hukuman 15 tahun penjara. Zoey Chafer, yang didiagnosis menderita cerebral palsy parah sejak lahir, adalah anak yang tidak bisa bicara, tidak bisa bergerak, dan bergantung pada selang makanan. Falkner pindah ke kediaman Smith pada Agustus 2020 dan merupakan pengasuh berbayar yang disetujui negara untuk anak tersebut. Tim medis merespons panggilan 911 pada 28 Juli 2021 di sebuah kompleks apartemen di blok 15000 West 2nd Street di Hayward, Wisconsin, tempat mereka menyatakan Zoey meninggal di lokasi kejadian. Analisis darah awal oleh Laboratorium Higiene Negara Bagian Wisconsin mengungkapkan kadar alkohol dalam darah sebesar .572 g/100mL—lebih dari tujuh kali lipat batas keracunan legal di Wisconsin untuk orang dewasa. Kantor Pemeriksa Medis Midwest kemudian menggali kembali jenazah tersebut dan menetapkan kematiannya sebagai pembunuhan akibat keracunan etanol akut. Pemeriksa mencatat: 'Keberadaan etanol pada anak yang tidak bisa berjalan konsisten dengan pemberian yang disengaja oleh orang lain. Kadar etanol yang ditemukan... akan menjadi kadar yang mematikan bagi pengguna non-kronis dan mematikan bagi anak seusia ini.' Temuan tambahan mencakup lecet, memar, dan patah tulang yang sedang dalam masa penyembuhan yang mengindikasikan trauma non-kecelakaan. Wawancara mengonfirmasi bahwa Smith dan Falkner adalah satu-satunya orang dewasa yang hadir dan satu-satunya yang mengoperasikan selang makanan Zoey.