Domenic Robert Falkner har dömts till 15 års fängelse i Wisconsin för sin inblandning i dödsfallet av flickvännens dotter med särskilda behov, Zoey Chafer, år 2021. Den 4-åriga flickan dog av akut etanoltoxicitet med en alkoholkoncentration i blodet som var mer än sju gånger högre än den lagliga gränsen för vuxna. Falkners flickvän, Samantha S. Smith, dömdes till samma straff tidigare i år.
Sawyer County Circuit-domaren Anthony J. Stella Jr. dömde i fredags 29-årige Domenic Robert Falkner till 15 års fängelse på en statlig kriminalvårdsanstalt. Falkner hade förklarat sig inte bestrida anklagelser om upprepad fysisk misshandel av barn som orsakat svår kroppsskada samt kronisk vårdslöshet mot barn som lett till döden. Som en del av uppgörelsen lades en anklagelse om uppsåtligt mord av första graden ner, men lästes upp i protokollet. Han kommer efter fängelsestraffet att genomgå fem års skyddstillsyn och får tillgodoräkna sig 1 522 dagar som redan avtjänats. Smiths dom för samma anklagelser meddelades i mars och resulterade även den i 15 års fängelse. Zoey Chafer, som föddes med svår cerebral pares, var icke-verbal, orörlig och beroende av en sondmatningsslang. Falkner flyttade in hos Smith i augusti 2020 och var en statligt godkänd avlönad vårdgivare åt barnet. Ambulanspersonal svarade på ett nödsamtal den 28 juli 2021 till ett lägenhetskomplex på 15000-blocket av West 2nd Street i Hayward, Wisconsin, där de konstaterade att Zoey var död på platsen. En inledande blodanalys av Wisconsin State Laboratory of Hygiene visade en alkoholkoncentration i blodet på 0,572 g/100 ml – mer än sju gånger Wisconsins lagliga gräns för alkoholberusning för vuxna. Midwest Medical Examiner's Office grävde senare upp kroppen och fastställde dödsorsaken till mord genom akut etanoltoxicitet. Rättsläkaren noterade: 'Förekomsten av etanol hos ett barn som inte kan gå är förenlig med att det avsiktligt har administrerats av någon annan. Den nivå av etanol som påträffades... skulle vara dödlig för icke-kroniska användare och vara dödlig för ett barn i denna ålder.' Ytterligare fynd inkluderade skrubbsår, blåmärken och frakturer som höll på att läka, vilket tydde på icke-oavsiktligt trauma. Förhör bekräftade att Smith och Falkner var de enda vuxna som var närvarande och de enda som hanterade Zoeys sondmatningsslang.