Ett par i Massachusetts dömdes på onsdagen till fängelse för sin inblandning i deras 10 månader gamla fostersons död, sedan de underlåtit att söka vård trots tydliga tecken på allvarlig sjukdom. Domare Tracy Duncan vid Superior Court dömde Matthew Tucker och Cassandra Barlow-Tucker, båda från Adams, till tre till fem års fängelse efter att de befunnits skyldiga till vållande till annans död och framkallande av fara för annan.
Domare Tracy Duncan avkunnade domarna efter att en jury förra månaden funnit paret skyldigt på båda åtalspunkterna. Domaren fördelade straffen så att Cassandra Barlow-Tucker avtjänar sitt straff först, följt av Matthew Tucker, med hänsyn till deras fyra barn. Båda kommer efter avtjänat straff att stå under skyddstillsyn—Tucker i fem år och Barlow-Tucker i tre—och de är permanent förbjudna att verka som fosterföräldrar eller inneha vårdande roller för barn. Åklagarna hade yrkat på fem års fängelse samt skyddstillsyn, medan försvaret yrkade på villkorlig dom utan fängelse. Domarna rör dödsfallet den 18 februari 2020 av Kristoff Zenopolous, parets fosterbarn. Medicinska experter vittnade om att spädbarnet avled av behandlingsbara tillstånd: en streptokockinfektion, bronkopneumoni och empyem. Åklagarna betonade att barnet uppvisat symtom i flera veckor, men att föräldrarna ignorerade uppenbara tecken och lämnade honom utan tillsyn i cirka 14 timmar innan de fann honom livlös. Biträdande chefsåklagare Andrew Covington uttalade: 'Inget straff kan göra förlusten av detta barn ogjord. Detta var ett undvikbart och djupt tragiskt fall.' Han tillade att barnet 'borde ha firat sin sjunde födelsedag nästa månad' men dog vid 10 månaders ålder på grund av föräldrarnas underlåtenhet att agera. Försvarsadvokaterna menade å sin sida att spädbarnet hade underliggande luftvägsproblem och att paret följt tidigare medicinska råd om att övervaka honom i hemmet under en sjukdomsperiod i hushållet. Juryn förkastade detta och bedömde passiviteten som straffbar vårdslöshet.