Un juge de Virginie-Occidentale a condamné Julie Miller, âgée de 51 ans, à 15 ans à perpétuité de prison pour la mort en 2024 de sa fille de 14 ans, Kyneddi Miller, due à l'inanition et à la négligence. La fille avait été confinée au domicile familial pendant des années et a été trouvée émaciée après avoir été morte plusieurs jours. Miller a plaidé coupable d'avoir causé la mort d'un enfant par négligence.
Le 25 février, la juge du circuit du comté de Boone Stacy Nowicki-Eldridge a prononcé la peine maximale contre Julie Miller après sa plaidoirie de culpabilité en novembre pour un chef d'accusation de mort d'un enfant causée par un parent, tuteur ou gardien. Miller, 51 ans, sera éligible à la libération conditionnelle après 15 ans de prison mais devra ensuite purger 50 ans de liberté surveillée. L'affaire remonte aux événements du 17 avril 2024, lorsque des adjoints du bureau du shérif du comté de Boone et du personnel d'urgence ont répondu à un rapport concernant un mineur en arrêt cardiaque dans une résidence du bloc 400 de Cameo Road à Morrisvale, à environ 30 miles au sud-ouest de Charleston. Ils ont découvert Kyneddi immobile sur un matelas en mousse dans une salle de bain, dans un état émacié et squelettique. Les procureurs ont déclaré qu'elle était restée à cet endroit pendant quatre à cinq jours avant d'être trouvée et a été prononcée morte sur place. Lors de la condamnation, la juge Nowicki-Eldridge a déclaré : « Cet enfant est littéralement mort de faim. Aucun enfant ne devrait avoir à subir cela. » Le procureur du comté de Boone Dan Holstein a qualifié l'affaire d'inédite dans son expérience, disant : « En tant que père avec mes propres enfants, et maintenant petits-enfants, je ne peux pas imaginer comment quelqu'un en arrive au point de laisser son enfant devenir aussi émacié, sans même se donner la peine de chercher de l'aide. Vous le laissez juste mourir. » Les enquêteurs ont appris que Kyneddi n'avait pas fréquenté l'école pendant quatre à cinq ans et n'avait quitté la maison qu'environ deux fois durant cette période. Miller a commencé à l'instruire à domicile en février 2021, invoquant des préoccupations concernant la transmission du COVID-19 aux grands-parents âgés de la fille, Jerry et Donna Stone, qui y vivaient aussi. Donna Stone a dit à la police que Kyneddi souffrait d'un trouble alimentaire, ne pouvait pas fonctionner de manière autonome et n'avait pas vu de médecin depuis quatre à cinq ans. Les grands-parents font face à des accusations de négligence grave. Jerry Stone a été jugé incompétent pour être jugé, tandis que le procès de Donna Stone est fixé au 17 mars. Miller a déclaré au tribunal qu'elle « aimait chaque seconde » passée avec sa fille.